Золушки из трактира на площади. Лесса Каури

предложила Ванилла, когда они пришли в трактир.

      Она попыталась живописно разложить вокруг своего стула складки юбки, потом плюнула на это дело, отцепила от сумочки морковку и принялась грызть, в ожидании заказа поглядывая в окно.

      Матушка, улыбнувшись, покачала головой. Родители учили ее оценивать качество напитка, а не количество.

      – Две кружки пива, – попросила она девушку-служку.

      – И мужиков к нам не подсаживать! – добавила Ванилла. – Мы желаем тихого семейного ужина!

      Служка, кивнув, убежала на кухню и вмиг вернулась с янтарным напитком в запотевших кружках.

      – Семейного? – переспросила Бруни.

      – Ты ж мне как сестра! – тепло посмотрела на нее подруга. – У меня есть младшая сестрица Персиана и средняя – Матушка Бруни! А что, Матушка, пойдешь ко мне подружкой на свадьбу? – совершенно неожиданно закончила она.

      Бруни подавилась первым – самым лучшим! – глотком пива. Вытаращила глаза.

      – Что – уже?

      – Что «уже»? – кажется, обиделась Ванилла. – Надо и о будущем думать. Годков мне немало, мужиков подходящих и того меньше. А шут – должность при дворе знатная. Вторая после короля, как ни крути!

      – А Дрюня? – уточнила Матушка. – Жаждет?

      – Чего? – опешила подруга.

      – Семейных уз.

      Ванилла пожала плечами.

      – А разве это имеет значение?

      Мгновение обе с недоумением смотрели друг на друга, а затем расхохотались.

* * *

      Разошлись засветло. На улицах прибавилось пьяных, облагодетельствованных королем. Правда, стало больше и патрулей городской стражи. Но обстановка явно не располагала барышень к поздним прогулкам без сопровождения. Потому Бруни вздохнула с облегчением, только когда Весь впустил ее в дом, затем предусмотрительно заперев засовы.

      В трактире было убрано, не считая сдвинутых к стенам в зале столов и стульев.

      – Допрыгаешь – расставь все по местам, – попросила Матушка, направляясь в кладовку, чтобы проверить запасы приправ. Судя по всему, завтра ожидается наплыв мающихся похмельем, а для такого дела лучше всего подходит легкий ароматный суп с особыми пряностями, унимающими качку в желудке и боль в голове.

      Оборотень кивнул и подобрал с пола деревянный меч.

      Матушка составила предварительное меню на следующий день и список необходимых продуктов и задумалась, что же приготовить на ужин.

      – Весь, ты ел? – крикнула она в зал.

      Парнишка бесшумно появился на пороге, будто из ниоткуда. Его зрачки лунно блеснули.

      – Не-а…

      Бруни, не ожидавшая его так быстро, даже вздрогнула.

      – Чем бы нам с тобой поужинать? Хочешь, поджарю кусок мяса и картошку?

      – Мясо! – снова сверкнул глазами Весь. – Не надо картошку!

      Он вернулся было к своему занятию, но, подумав, отложил меч и предложил:

      – Если ты хочешь картошки, давай я почищу!

      – Хочу, – кивнула Матушка. –