Прощание с котом. Хиро Арикава

сделал.

      Хати запрыгнул на колени к хозяину. Тот почесал ему шею. Кот в ответ лизнул ему руку.

      Все в порядке. Все в порядке. Все в порядке. Я рядом. Я рядом. Я рядом. Он не переставал вылизывать Сатору.

      Скоро мальчик устал выть и стих.

      Папа с мамой вернулись домой в двух небольших белых урнах.

      Тетя решила, что заберет Сатору к себе.

      – Вы ведь возьмете Хати с собой? – с надеждой в голосе спросил Коскэ. – С ним на новом месте будет не так одиноко.

      – Я не могу взять Хати. Тетя все время переезжает, у нее работа связана с поездками. – Сатору уже смирился с тем, что придется оставить любимца, но говорить об этом с Коскэ оказалось тяжело.

      – А что будет с Хати?

      – Дальние родственники возьмут его к себе, они согласились.

      – А ты хорошо их знаешь?

      Сатору покачал головой, и Коскэ от негодования прикусил губу.

      – Я… я спрошу у родителей! – крикнул он и ушел.

      Мальчик вернулся только вечером, с красными глазами и опухшим лицом.

      – Отец запретил мне взять Хати.

      По лицу Коскэ было видно, как долго он бился за право оставить Хати.

      – Ничего, – сквозь слезы улыбнулся Сатору. – Спасибо, что спросил.

      Они заплакали уже вместе, и Хати позволил им гладить себя, пока не успокоятся.

      Он был уверен, что увидит, как мальчики повзрослеют, но, видимо, в этом мире желания детей и котов сбывались далеко не всегда.

      Потом приехал мужчина – дальний родственник Сатору, пообещавший забрать Хати. Его загорелое лицо было все покрыто морщинами, и, когда он улыбался, его глаза целиком прятались в складках.

      Сатору изо всех сил прижал любимца к себе.

      – Не переживай. У нас в семье все любят котов, так что лаской мы его не обделим.

      От слов мужчины лицо Сатору просияло – впервые с того момента, как родители оказались в урнах.

      – Пусть он будет счастлив.

      – Я об этом позабочусь.

      Но все-таки, когда мальчик отдал Хати, на его глазах выступили слезы.

      – Неужели нам с Норико-тян и правда нельзя оставить его у себя… – с жалостью произнес он.

      Но в доме тети животных держать было запрещено.

      – Улыбнись. Если Хати увидит, что ты грустишь, станет переживать, – сказал мужчина, и Сатору послушал его. Не переставая плакать, он напрягся и с трудом поднял уголки губ – улыбка получилось кривая и неуклюжая.

      – Счастливо, Хати! – помахал он рукой.

      Это был последний раз, когда Хати видел Сатору.

      Спустя три часа они наконец приехали. В семье мужчины оказалось четверо детей: самый старший был даже выше отца. А кроме него, еще девочка, мальчик и еще один сын – самый низкий. Хати решил, что он примерно возраста Сатору.

      Наверное, по этой причине кот первым запомнил имя младшего ребенка – его звали Цутому. У него, как и у Сатору, постоянно менялось выражение лица, но, в отличие от бывшего хозяина, он занимался не плаванием,