Прощание с котом. Хиро Арикава

объявилась, а кот даже не шелохнулся.

      Надоело! – решил Хати, запрыгнул на диван и свернулся клубком.

      Он не собирался общаться с теми, кто ему не верит.

      – Да ладно, ладно. Он не просто какой-то кот, а наш Хати.

      – Хати, ты обиделся? – Сатору принялся его гладить.

      Опоздал с извинениями.

      – Ничего, что не поймал. Мы все равно тебя любим.

      Котенок не планировал слишком быстро их прощать, но уступил почесываниям и поглаживаниям Сатору и заурчал.

      Незаметно для Хати его старший брат Сатору вдруг стал младше его самого.

      Похоже, время для котов и людей шло по-разному. Хати вдруг заметил, что повзрослел гораздо быстрее мальчика.

      Играться стало уже не так интересно, как раньше. Сатору все еще пытался его завлечь, но гоняться за игрушками Хати хотелось все реже.

      – А ведь когда мы его подобрали, он был таким маленьким…

      – Даже в сложенные ладони K°-тян легко помещался.

      Сатору, похоже, нравилось погружаться в воспоминания. Хати подумал, что все-таки был покрупнее, но, наверное, когда ты еще ребенок, все вокруг кажется гораздо ярче, больше или, наоборот, меньше, чем есть на самом деле.

      В детстве Сатору и Коскэ казались Хати размером с небольшие горы, но теперь росли гораздо медленнее его. За год кот вырос в несколько раз, а мальчики стали выше всего-то на сантиметр. Хати это очень удивляло.

      И когда они наконец повзрослеют? – задумывался он.

      С той весны, как подобрали Хати, прошло два года. Ребята каждое утро надевали черные рюкзаки – правда, теперь казалось, что мальчикам они малы. Хати не замечал, как они постепенно растут, и спустя время с удивлением обнаружил, насколько сильно у них вытянулись руки и ноги.

      Весна осталась позади, и в один из первых летних дней Сатору вернулся домой с огромным золотым кубком. Раньше он уже приносил похожие, но такие большие – никогда. На столе в тот вечер стояли любимые блюда Сатору: караагэ – курица в кляре, картофельный салат, суши из доставки (обязательно без васаби!), суши с омлетом. Хати тоже в стороне не оставили – ему досталось куриное филе на пару.

      Перед ужином родители произнесли короткий тост:

      – Поздравляем с победой, Сатору!

      И вся семья чокнулась бокалами: мальчику папа с мамой налили сок, а себе – пиво.

      Сатору и Коскэ все еще вместе ходили на плавание, и на первом же крупном соревновании хозяин Хати получил главный приз.

      – Ну ты даешь, Сатору… Я в начальной школе и двадцать пять метров не мог осилить.

      – Это нормально. Мы же выросли на Хоккайдо, – заметила мама.

      Хати слышал, что на Хоккайдо море не прогревается даже летом, поэтому и хороших пловцов там не много.

      – Твой тренер хотел бы, чтобы ты и в средней школе продолжил заниматься. Сам-то что думаешь?

      Сатору был слишком занят караагэ – он жевал уже третий кусок, закусывая суши с омлетом, – поэтому рассеянно замычал.

      – Мм… Если K°-тян пойдет, я тоже, – произнес он, принимаясь за следующий кусок курицы.

      Но Коскэ, похоже, плаванием не горел. Как