Прощание с котом. Хиро Арикава

так хотел снова увидеть первого хозяина, что скоро ожидание стало невыносимым.

      Но что, если Сатору заблудится? – задумался Хати и решил по вечерам, когда спадает жара, исследовать округу.

      Он никогда не бывал за границами сада, поэтому сообразил, что надо действовать шаг за шагом: кот обходил вокруг дома и понемногу продвигался все дальше.

      – Хати в последнее время столько гуляет! – поделилась тетя за ужином.

      Цутому на секунду замер.

      – Как бы не потерялся…

      Чтобы не заблудиться, я исследую местность тщательно и постепенно! – гордо выпятил грудь Хати.

      – Давайте на всякий случай купим ему ошейник с биркой, – предложила сестра. И принесла его уже на следующий день.

      – Вряд ли ему понравится.

      Сестра осторожно надела на Хати ошейник. Кот легко мог избавиться от него, но не захотел лишний раз суетиться, поэтому ошейник так и остался на нем.

      – Ну, он всегда был послушным котом, – заметил средний брат и рассмеялся.

      Хати уже привык к улице, но Сатору до сих пор не встретил, поэтому решил продвинуться еще дальше.

      Недалеко от дома проходила широкая дорога, за которой Хати никогда не был. С другой ее стороны приплывала толпа людей, поэтому кот предположил, что Сатору придет именно оттуда.

      Немного понаблюдав за людьми, Хати разобрался: на дороге есть место, отмеченное белыми полосками, и, если правильно выбрать момент, по нему можно безопасно пройти на другую сторону.

      Так он переходил дорогу несколько раз.

      В один день Хати, как обычно, стоял на тротуаре и вместе с людьми ждал, чтобы перейти дорогу, как вдруг из толпы выпрыгнул молодой человек и побежал по зебре. У Хати мелькнула мысль, что он пропустил нужный момент, и бросился за мужчиной.

      Раздался сигнал автомобиля – человек вздрогнул и побежал дальше, но кот замер на месте.

      Хати почувствовал страшной силы удар и сам не понял, как через секунду оказался на асфальте. Изо рта текла кровь, в груди нестерпимо болело.

      – Ой, там кошка! – закричал кто-то.

      – Хати! – к нему подбежал парень и поднял на руки.

      То ли из-за того, что перед глазами все плыло, то ли из-за тени, падавшей на лицо парня, Хати не мог разглядеть, кто это.

      Ох, это Сатору или Цутому? – задумался Хати. – Хотя не важно. Я рад обоим.

      Сатору, Цутому… Обоих детей Хати любил одинаково.

      Сатору мог бы найти дом родственников по карте, но они все равно решили отправить кое-кого встретить его с поезда – младшего сына, Цутому.

      Стоило Сатору выйти с вокзала, как его позвал сильно загорелый парень (или уже юноша?).

      – Сатору Мияваки-сан?

      – Да.

      – Я Цутому. Приятно познакомиться.

      Ребята оказались примерно одного возраста. С опозданием Сатору понял: как и его новый знакомый, он и сам был в переходном возрасте – то ли еще подростком, то ли уже молодым человеком.

      – Прости, что прямо перед приездом… произошло такое…

      – Да нет, вы не виноваты.

      За день до прибытия Сатору Хати попал под машину и скончался.

      – Рады,