Прощание с котом. Хиро Арикава

по бейсболу команда Цутому дошла до полуфинала. Он пришел домой заплаканный.

      – Но разве оказаться в полуфинале не достижение? – Тетя пыталась утешить сына.

      – Вот именно! – присоединилась сестра. – В старшей школе еще постараешься!

      – Отстань! – вдруг разозлился Цутому. – Сегодня был последний раз, когда мы таким составом играли!

      – Да я тебе помочь пытаюсь! – в ответ закричала сестра и кинула в брата подушку.

      Хати тоже подумал, что Цутому не стоило себя так вести. Он потерся о его колени, чтобы успокоить. Парень погладил кота, и, похоже, ему действительно полегчало. Чуть позже он извинился перед сестрой.

      – Все-таки дойти до полуфинала дорогого стоит, – объявила вечером тетя и устроила праздничный ужин.

      В меню были курица в кляре, салат из картофеля, суши из доставки – все то же, что они ели в тот раз, когда он победил на соревнованиях по плаванию. То же, что он любил ребенком. Правда, рис с омлетом ему, видимо, разонравился.

      Цутому ел суши с тунцом, и, когда Хати потянул его за рукав, парень взял кусочек рыбы, очистил его от васаби и отдал коту, а себе оставил рис.

      – В старшей школе продолжишь на бейсбол ходить? – спросил дядя, и Цутому кивнул.

      – Но ведь там не будет твоих друзей…

      – Для меня это не главное – я ведь не ребенок. К тому же некоторые пойдут со мной в одну школу.

      – Но разве не ты говорил, что не можешь без друзей?

      – Да отстань уже!

      Цутому собирался откусить курицу в кляре, и сестра выпалила:

      – Чтоб ты разжирел!

      – А ты уже, – влез средний брат.

      – А лимончика не хотите?! – Сестра открыла бутылку с лимонным соком и угрожающе занесла ее над тарелками братьев.

      – Не надо! – одновременно взмолились они – оба ненавидели кислое.

      – Успокойтесь! – прикрикнула тетя, и дети затихли.

      Цутому сильно вырос, но внутри все еще оставался ребенком.

      И сколько же людям надо времени, чтобы повзрослеть? – задумался Хати.

      Хати почти не помнил, как сам был котенком.

      «Хати! Тебя зовут Хати!» – когда-то весело воскликнул Цутому и потерся о него щекой – это ведь он придумал имя Хати? А еще он подобрал его на улице и принес домой в коробке. Хотя нет, не так… Сюда его привез дядя, и не в коробке, а в переноске. Тогда что за воспоминания о какой-то коробке? Хати помнил, что, пока сидел в ней, его долго трясли – у него даже голова закружилась.

      Зачем его трясли? Кажется, Хати не хотели брать, поэтому мальчик взял его с собой и притворился, будто убегает из дома, но потом с кем-то поссорился, и все пошло наперекосяк…

      «Ты меня обманул, Сатору!»

      «Но ведь ты же хотел котенка?»

      «Я же с самого начала собирался это сделать».

      Мальчик кого-то винил в том, что все пошло не по плану, – Цутому?

      Цутому играет в бейсбол. Но когда он бросил плавание? Он хотел ходить туда с другом, но друг не пошел…

      – Хати, тунец будешь? – Сестра держала рыбу палочками и помотала ей над головой