Двойная шутка.

стаканом темного эля и разглядывая его грани.

      – Это тоже цитата? – Филипп, прищурившись, посмотрел в окно. Окружающие предметы разъезжались в разные стороны.

      – Нет, я сам сочинил, экспромтом. Туристы любят, когда вворачиваешь что-нибудь этакое.

      – Какие туристы?

      – Я вожу туристические группы иногда в свободное время.

      – Какое свободное время? – не понял Филипп.

      – Ну, в сутках ведь двадцать четыре часа.

      – Да, всего двадцать четыре. Надо еще и поспать успеть. – Все расплывалось перед глазами у Филиппа, и он уже не был уверен, что самостоятельно доберется до дома. – Кстати, про сон. Может, по домам?

      – Давно пора, – кивнул Александр. – Я думал, ты свалишь еще после первого паба. Неплохо держишься для трезвенника.

      – Это врожденное, – скромно сказал Филипп. – Англичане так просто не пасуют.

      – А русские так просто не сдаются.

      – А англичане не отступают, – Филипп подумал, что уже говорил про это. Или нет? – И мы знаем толк в выпивке.

      – Ха, – произнес Алекс, – да вы учились там, где мы преподавали, Фил.

      – Филипп.

      – По-моему, Филипп – это слишком длинно.

      – И это говорит человек с именем Александер?

      – Можно Алекс. «Я знаю, что уйду, но я очнусь, раз надо, так было всякий раз, так будет в этот раз»9, – затянул по-русски Алекс и оглянулся, будто в поисках чего-то. – Так дымно, – добавил он по-английски.

      – Где? – Филипп тоже огляделся, но, как и в других пабах, дымить здесь было запрещено.

      – Я потерял мысль, – признал Алекс.

      – Конечно, английский ведь не твой родной язык.

      – Стихи – это закодированная реальность… нет, не то. У каждой эпохи свои коды… фак. А, вот, нашел!

      – Что нашел?

      – Нашел свою мысль, – гордо сказал Алекс. И негромко, буквально в четверть голоса запел по-русски: «Так дымно, что в зеркале нет отраженья…»10

      – Не понял, но мне понравилось, – сказал Филипп, когда он закончил куплет. – А про что там?

      – Про дым… В Лондоне тоже еще лет шестьдесят назад было дымно11. Так называемый Большой Смог. Когда пишешь, все время хочется исправить «смог» на «знак»…

      – Ты про статьи?

      – Статьи, очерки. – Алекс подумал, что, пожалуй, слегка перебрал. Превысил обычную норму. Все-таки семь пабов – это уже чересчур. Он решил прыгнуть выше головы – надо было остановиться хотя бы на пятом. – Гляди-ка, опять стаканы пустые. Значит, надо идти.

      – В следующий паб? – бодро, хоть и запинаясь, предложил Филипп. – Какой он там по счету. Седьмой?

      – А надо ли? – Алекс хотел предложить идти к метро, но тогда получилось бы, что он сдался первым.

      – Если не пойдем, это будет как нечто… незавершенное… – Филипп уже с трудом формулировал мысль. Сложно было даже сфокусировать взгляд, что заметил и Алекс:

      – Ты косишь на меня как-то с опаской, будто русскость заразна.

      – Это что, сарказм? – неуверенно спросил Филипп.

      – Какой

9

«Взойти на сцену», Б. Ахмадулина.

10

«Так дымно», слова и муз.: В. Высоцкий.

11

В 60-х годах XX века из Лондона начали убирать заводы и производства, переходить на центральное отопление, после чего запретили жителям топить углем камины и печки, а еще позже стали пропагандировать переход на электромобили, так что воздух в городе стал заметно чище.