Ангелочек. Мари-Бернадетт Дюпюи

Анри.

      – А что же в этом карапузе такого особенного? – воскликнула кормилица.

      Анжелина пошла на хитрость. Напустив на себя лукавый вид, она ответила:

      – Знаете, буржуа считают рождение внебрачного ребенка большим позором. Им непременно надо спасти честь той, которая согрешила. Семья не хочет держать незаконнорожденного в своем доме, но все-таки в его жилах течет их кровь. Если отец ребенка женится на его матери, семья признает малыша законным. Я тоже имею свою выгоду. Никому не хочется пускаться в дорогу лишь для того, чтобы узнать, как поживает малыш. Я должна действовать в строжайшей тайне, за это мне платят.

      С этими словами, которые произвели на Жанну и Эвлалию сильное впечатление, Анжелина принялась внимательно рассматривать комнату. Пол из широких досок уже был хорошим признаком, ведь во многих деревенских домах полы были земляными. В камине ярко пылали дрова. Стол, по всей вероятности, скребли каждый день.

      – У вас есть кошка? – спросила Анжелина.

      – Нет, – ответила Жанна. – А почему вы спрашиваете?

      – Кошки часто спят в колыбелях и могут задушить новорожденного, – объяснила Анжелина.

      В этот момент Анри заревел во весь голос, чего не делал ни накануне вечером, ни утром. Этот отчаянный плач заставил сердце матери сжаться. Она стала баюкать его, приговаривая:

      – Ну-ну! Будь умницей!

      – Малыш проголодался, – сказала Эвлалия. – Поль ел из левой груди… Дайте-ка мне, я его покормлю. Да и хватит вам держать его на руках!

      – Действительно, – откликнулась Жанна Сютра. – Отдайте ребенка Эвлалии и садитесь. У меня есть горячий кофе. Выпьете чашечку?

      Анжелина кивнула. Ей хотелось еще раз полюбоваться своим сыном, но кормилица властно откинула полу ее накидки и взяла Анри на руки.

      – Я не допускаю, чтобы они так громко орали, – заявила Эвлалия. – Иди ко мне, мой маленький, у меня есть молочко, давай…

      Молодая женщина села на стул около камина и расстегнула кофту. Жанна взяла Анжелину за руку.

      – Посмотрите и успокойтесь. Эвлалия, покажи свои груди. Они очень твердые. В конце августа жена Суэкса забрала свою малышку. Могу вас заверить, что она осталась очень довольна. Девочке полтора года, она упитанная, как пулярка, а ножки у нее такие пухлые, что отец не может сдержать смеха. В молодости я была такой же хорошей кормилицей. Мне, Жанне с улицы Лавуар, привозили сосунков два раза в год. После рождения Эвлалии я кормила четверых одновременно.

      Но Анжелина едва слушала Жанну. Она завороженно смотрела на своего сына, который жадно сосал округлую белую грудь другой женщины. Это зрелище потрясло ее до глубины души. Но она должна была вежливо улыбаться и, главное, казаться довольной.

      – Я позабочусь о малыше, – сказала кормилица. – Вы можете так и сказать его матери. Как мне жаль эту девушку! Не сомневаюсь, ей будет не хватать ребенка.

      – Конечно, – тихо