Жемчужина Санкт-Петербурга. Кейт Фeрнивалл

Предложив ей руку, он обернулся к министру. – Потом, если позволите, два-три слова.

      Брови Давыдова сдвинулись, но его супруга беззаботно воскликнула:

      – Разумеется! Андрей, ты же поговоришь с молодым человеком, верно?

      Йенс с уважением посмотрел на свою партнершу по танцу и улыбнулся. Она улыбнулась в ответ.

      Они танцевали мазурку. Это был один из тех энергичных танцев, от одной мысли о которых у Йенса по телу пробегала дрожь. Восемь пар должны были лавировать по залу, при этом не сбиваясь с музыкального ритма. Для него придерживаться правильного движения в окружении скользящих фигур было тяжелее, чем скакать на лошади ночью через лес.

      Йенс настолько сосредоточился на быстром темпе, что лишь случайно заметил устремленный на него через весь зал взгляд темно-карих глаз. Он споткнулся, извинился перед партнершей, но, когда посмотрел снова, среди нарядных причесок и блестящих шелковых платьев глаз этих уже не было видно. Тут в его памяти всплыл странный образ: тонкая бледная шея, мягкая линия подбородка и белое платье с длинными белыми перчатками до локтей. Глаза исчезли, растворились в переполненном зале, но он узнал их. И собирался снова их найти.

      – Не тратьте время попусту, Фриис.

      – Господин министр, прошу вас все же выслушать меня.

      – Я и так знаю, чего вы хотите. Денег. Еще денег на свои канализационные трубы, будь они неладны.

      Йенс выжал из себя натянутую улыбку.

      – Я хочу поговорить не о деньгах.

      – А о чем же?

      – О земле.

      Министр выпятил узкую грудь.

      – Я вас слушаю.

      – Население Санкт-Петербурга, как мы оба знаем, год от года стремительно увеличивается. В результате мы имеем острую нехватку жилых домов, из-за чего стоимость домов и квартир в центре города растет с поистине астрономической скоростью.

      – Мне об этом известно.

      – Тем не менее в городе остается много свободных участков земли. Я имею в виду пустыри в отдаленных бедных кварталах и лесные районы в пригородах, которые сейчас можно купить за бесценок, буквально за несколько сотен рублей. Но их никто не покупает.

      – Да потому и не покупают, что там захолустья сплошные! – Давыдов гневно выпустил облако табачного дыма. – Если вам хочется ютиться в какой-нибудь жалкой лачуге вместе с десятком других семей, то пожалуйста, никто вас удерживать не станет. Только не думайте, что все мы последуем вашему примеру. – Он развернулся, чтобы уйти.

      – Некоторые из этих мест скоро перестанут быть захолустьем.

      Министр остановился. И Йенс понял, что поймал его на крючок.

      – Людям всегда нужны дома. Но сейчас те, кто при деньгах, предпочитают жить там, где есть магазины, рестораны и, что еще важнее… – Он выдержал маленькую паузу, чтобы подогреть интерес министра. – Современные канализационные системы и водопровод.

      Брови