На вашем месте. Веселящий газ. Летняя блажь. Пелам Гренвилл Вудхаус

сказала она.

      Нависло неприятное молчание, но тут явился Сид.

      – Что такое? – с подозрением спросил он. – Вроде вас было поменьше.

      – Моя невеста, мисс Уоддингтон, – представил Тони. – Мой будущий тесть, мистер Уоддингтон. Лорд Дройтвич.

      Сид удивился.

      – Эй! – крикнул он. – Вы что, сдались?

      – Вот именно, – сказал Тони. – Уезжаю, оставляю все вам. – Он вынул связку ключей. – Этот, золотой, от вашей гардеробной, этот – от винного погреба, этот – от почтового ящика. Про остальные объяснит Слингсби. Да, вот ключ от лондонского дома на Арлингтон-стрит, а вот – от замка. – Он бросил связку на стол. – Давайте мне ключи от парикмахерской, и мы в расчете.

      Сид тупо глядел на него. События разворачивались слишком быстро.

      – До свиданья, тетя Лидия, – сказал Тони. – Привет, дядя Герберт. Пип-пип, Фредди.

      – Пип-пип, стариканчик.

      – До свиданья, Вайолет.

      – До свиданья, Тони.

      – Au revoir, лорд Дройтвич. Встретимся при Филиппах [5].

      Он вышел. Сид растерянно огляделся.

      – Эй! – сказал он. – Чего это? – Ему никто не ответил.

      – Пора одеваться к обеду, – сказала мужу хозяйка.

      – И верно!

      – Как, папа, идем?

      – Э? А! Да-да.

      Фредди мрачно посмотрел на Сида.

      – Что вылупился? – спросил тот. – Надумал чего, а?

      – Да вот, – отвечал Фредди, – представляю вас в Палате лордов. Люблю посмеяться.

      – Тьфу! – сказал Сид.

      Но его никто не услышал. Фредди ушел. Он постоял, подумал, подошел к портрету над камином, несмело принял прежнюю позу – подбородок кверху, сжатый кулак. Потом отошел, и ему явилась новая мысль.

      Заложив одну руку в проем жилета и помахивая другой, он неуверенно начал:

      – Лорды! Можно сказать, я тут в первый раз… – И смущенно умолк. В комнате был Слингсби.

      – М-дэ… – сказал дворецкий.

      – Эй, дядя Тед…

      Дворецкий стал еще мрачней, чем обычно.

      – Да, ваша милость?

      Как и семейный совет, Сид решил говорить небрежно.

      – Сказали, а? – осведомился он.

      – Угм, – отвечал мажордом. – Одеваться пора, к обеду.

      – Во что?

      – Там приготовлено.

      – Да мне б помыться…

      – Это верно. Помыться бы не мешало.

      – Дядя, налей мне ванну, – попросил Сид.

      – Сам наливай, – отвечал Слингсби. И величаво удалился.

      11

      Недели через две после сенсации в высшем обществе, которую мы только что описали, друг Фредди Чок-Маршалла, Кубик Бриднорт, решил, что самое время подровнять волосы. Прихватив шляпу и трость, он отправился в салон Прайса. Время – без малого час, день недели – суббота.

      Салон, как мы, возможно, упоминали в нашей хронике, расположен рядом с Гайд-парком, на Бромтон-роуд, в тупичке, именуемом Мотт-стрит. Именно здесь поколения Прайсов вели нескончаемую войну с упорными волосами лондонских жителей. Здесь прадед срезал прыщик на подбородке самого Веллингтона [6] и получил нагоняй, ибо герцог не скрывал

5

Встретимся при Филиппах – это выражение означает, «придет час расплаты». Имеется в виду битва при Филиппах в Македонии (42 г. до н. э.), когда войска Марка Антония разбили Брута и Кассия, убивших Юлия Цезаря.

6

Артур Уэсли, герцог Веллингтон (1769–1852) – английский военный и государственный деятель.