На вашем месте. Веселящий газ. Летняя блажь. Пелам Гренвилл Вудхаус

не любит. Я знаю, я пробовала с ним шутить.

      Сияли все, кроме Тони.

      – Да, – сказал он, – вы правы, ему тут будет хуже. А как насчет меня? Могу я жить на чужие деньги и носить чужой титул?

      Фредди сокрушенно покачал головой.

      – Какой ты мрачный, старик! Я бы сказал, зануда. Так нельзя.

      – Можешь или не можешь, – сказала леди Лидия, – здесь тебе намного лучше, чем в парикмахерской под именем Прайс.

      – Вот именно! – поддержал ее муж.

      – И потом, как же Вайолет?

      – Да, – снова помог жене сэр Герберт. – Ты же не хочешь ее потерять?

      Леди Лидия заволновалась.

      – Ты что-то путаешь. Титул ничего для нее не значит, она мне сама говорила.

      – Конечно-конечно, – поспешил согласиться баронет. – Тонкая, жертвенная душа!

      – Таких людей обижать не надо, – сказала Полли. – Стыдно пользоваться их качествами.

      – Соломон… – повторил сэр Герберт, осторожно глядя на Тони. Глядела на Тони и тетя, глядел и брат.

      – Хорошо, – беспечно сказал предмет их тревоги. – Что такое совесть, в конце концов? Мы все здесь свои. Оставим как было.

      – Ура! – закричал Фредди.

      – Слава тебе, господи! – выдохнула леди Лидия.

      – Особенно за то, – благочестиво прибавил сэр Герберт, – что эта пьяная идиотка спит в библиотеке, а там никого нет. Подумать страшно, что было бы, если бы она шлялась по замку…

      – Простите, милорд, – спросил Слингсби с порога, – не знаете ли вы, где моя сестра?

      Сэр Герберт подскочил, как загарпуненный кит.

      – Что? – крикнул он, обретя голос.

      – Разве она не в библиотеке? – хрипло прошептала его жена.

      – Там ее нет, миледи.

      Полли вскрикнула.

      – Значит, она притворилась, чтобы я ушла! Зачем я поверила? Нет, зачем я… Никогда себе не прощу!

      Она кинулась к дверям. Сэр Герберт поднял руку.

      – Минуточку!

      – Слингсби, – сказал Фредди, – найдите эту мегеру и пошлите сюда.

      – Слушаюсь, сэр.

      – Ну вот, – сказал младший сын, когда дверь закрылась. – Если она виделась с этим гадом, надежда одна. – Он махнул рукой. – Соломон-девица.

      – Да, – согласилась леди Лидия. – Только вы, моя милая, уговорите этого Прайса, как уговорили лорда Дройтвича.

      – Лорду Дройтвичу, – напомнила Полли, – мои соображения выгодны.

      – Да, да, да, да, – нетерпеливо заметил сэр Герберт. – Но если как следует объяснить, что ему с положением не справиться…

      – Тогда он упрется как мул. Он очень гордый.

      – Какой неприятный персонаж! – огорчился Фредди. – Всегда его не любил.

      – Спросите его, какой из него выйдет пэр? – предложила леди Лидия. – В конце концов, собственный отец решил, что он не годится. Так вот, вы спросите…

      – Я знаю, что он ответит.

      – Что?

      – «Не хуже прочих».

      – Вообще-то он прав, – признал Тони.

      – Пойду посмотрю, как там дела, – сказала Полли.

      – Идите, – одобрил ее