Мертвый принц. Грегори Киз

небом западных краев,

      Дала волшебные глаза,

      Чтоб Райцер ими видеть мог.

      «Останься, Райцер, здесь со мной,

      На век иль на два задержись,

      Оставь страну, где правит рок,

      Чтоб спать, где ясень, дуб и тис.

      Врата тумана и земли

      В мою страну ведут.

      Из рыцарей со всех краев

      Тебя там первым ждут».

      «Нет, не останусь я с тобой

      И не переступлю порог,

      Но к господину своему

      Вернусь в страну, где правит рок».

      «Раз не останешься со мной

      И должен вскоре уезжать,

      Так подари мне поцелуй,

      Чтоб о тебе мне вспоминать».

      Склонился он к ее губам

      Пред тем, как отправляться в путь,

      И, вынув из волос кинжал,

      Она его пронзила грудь.

      В дом к матери приехал он,

      Кровь все текла из раны той,

      «Мой сын, мой сын, как бледен ты,

      Прошу, ответь мне, что с тобой?»

      «О мать, я ранен тяжело,

      Умру я до заката дня,

      Но прежде должен рассказать

      Тебе о том, что видел я.

      Пурпурный серп пожнет звезду,

      Рог неизвестный пропоет,

      Пролившись, царственная кровь

      Лозой терновой прорастет».

      Гильмер слушал его с явным удовольствием.

      – У тебя хороший голос, – похвалил старик, когда Леоф умолк. – Я про этого парня Райцера не слыхивал, но токмо все, что он сказал, сбылося.

      – Как так?

      – Ну, пурпурный серп – луна, что появилася в прошлом месяце, как ты говорил. И рог пропел – его везде слышавши. В Эслене, в бухте, на островах. И королевская кровь пролилася, да еще терновник.

      – Терновник?

      – Да. Ты ничего не слышавши? Он вырос спервоначалу в Кал Азроте, где двух принцесс погубили. Прямо из их крови, так люди твердят. Точно как в твоей песне. Они так быстро росли, что разломавши крепость, и продолжают расти. Говорят, и весь Королевский лес заполонивши.

      – Я ничего такого не слышал, – сказал Леоф. – Наверное, потому что был в пути.

      – Уж верно, про эти вести болтают на всех дорогах, – проговорил Гильмер. – И как они тебя миновали?

      – Я путешествовал с караваном сефри, – объяснил Леоф. – Они со мной почти не разговаривали. А последние девять дней я вообще остался один, да и мысли мои, полагаю, были заняты другим.

      – Заняты другим? Когда конец света на носу и все такое?

      – Конец света?

      Гильмер заговорил тише.

      – Святые, парень, ты совсем ничего не ведаешь? Терновый король проснувшися. Это его терновник пожирает землю. И его рог ты слышавши.

      Леоф потер подбородок.

      – Терновый король?

      – Древний демон леса. Говорят, последний из злых древних богов.

      – Я никогда… Нет, подождите, про него есть песня!

      – Ты прямо весь полон песен.

      – Можно сказать, что песни – моя профессия, – пожав плечами, сообщил Леоф.

      – Ты менестрель, что ль?

      Леоф вздохнул и улыбнулся.

      – Что-то вроде того. Я беру старые песни и превращаю их в новые.

      – Значит, мастер песен. Мастер навроде меня.

      – Да,