Мертвый принц. Грегори Киз

несколько жалоб. Что это за история с грефтом Ашвиса?

      – Недоразумение, – ответил Эспер. – Он перебрал спиртного и собирался поджечь лес.

      – Ты действительно связал его и засунул в рот кляп?

      – Король посчитал, что я поступил правильно.

      – Да, конечно. А как насчет леди Эстейрен?

      Эспер напрягся.

      – Леди хотела, чтобы я выступил в роли проводника во время прогулки по лесу, ваша светлость. В мои обязанности это не входит. Я старался вести себя вежливо.

      – И, похоже, потерпел неудачу, – подвел итог прайфек, в голосе которого появились веселые нотки.

      Эспер собрался что-то ответить, но прайфек поднял руку и покачал головой.

      – Стивен Даридж, – сказал он, повернувшись к Стивену, – бывший фратир монастыря д’Эф. Ты произвел на церковь сильное впечатление за то короткое время, что находился в ее лоне, не так ли, брат Стивен?

      Стивен нахмурился.

      – Ваша светлость, как вам известно, обстоятельства…

      – Насколько мне известно, ты из хорошей семьи, – перебил его прайфек. – Получил образование в колледже Рей ли. Являешься отличным специалистом по древним языкам. Свои знания ты использовал для того, чтобы перевести запрещенные церковью документы, и твои переводы, насколько я понимаю, – поправь меня, если я ошибаюсь, – стали причиной смерти фратекса и свершения немыслимых актов темного колдовства.

      – Совершенно верно, ваша светлость, – ответил Стивен. – Но я сделал перевод по приказу фратекса. Темную магию использовали монахи-отступники во главе с Десмондом Спендлавом.

      – Да, но, видишь ли, у нас нет доказательств того, что это так, – заметил прайфек. – Брат Спендлав и его товарищи мертвы. Брат Пелл тоже. Очень удобно для тебя, поскольку никто не может опровергнуть твои слова.

      – Ваша светлость…

      – И тем не менее ты признаешь, что вызвал Тернового короля, чье появление – как говорят – означает конец света.

      – Это произошло случайно, ваша светлость.

      – Да. Слабое утешение, если мир действительно ждет конец, верно?

      – Конечно, ваша светлость, – с несчастным видом проговорил Стивен.

      – Однако твое признание собственной вины в данном случае означает, что ты говоришь правду. Между нами, должен признаться, я давно подозревал, что в монастыре д’Эф не все в порядке. В конце концов, церкви служат мужчины и женщины, и им присущи те же слабости, что и обычным людям, а следовательно, они могут стать жертвой злых сил. Можете не сомневаться, сейчас мы удвоили свою бдительность.

      Затем он повернулся к Винне.

      – Винна Рафути. Дочь хозяина постоялого двора из Колбели. Ты не имеешь никакого отношения ни к церкви, ни к лесничеству. Как, ради всех святых, ты оказалась замешанной во все это?

      – Я люблю этого болвана лесничего, ваша светлость, – ответила Винна.

      Эспер почувствовал, что краснеет.

      – Что ж, – проговорил прайфек, – это не слишком уважительная причина, согласна?

      – Наверное, ваша светлость.

      – И