Мертвый принц. Грегори Киз

ее. – Он показал на верхнюю часть вала. – Вода доходит до верха. Это большой северный канал.

      – Мне следовало догадаться, – сказал Леоф. – Естественно, я слышал про каналы. Я знал, что Новые земли расположены ниже уровня моря. Только… мне казалось, что я еще до них не добрался. А еще я думал, что они будут… ну я сразу пойму, что это такое.

      Он посмотрел на своего спутника.

      – А вас это не пугает?

      Сэр Артвейр кивнул.

      – Да, немного. Однако это чудо – и хорошая защита от вторжения.

      – В каком смысле?

      – Мы всегда можем пустить воду, и армии, идущей на Эслен, придется добираться до него вплавь. Сам Эслен высоко, на сухой земле.

      – Как же люди, которые здесь живут?

      – Мы сначала им скажем. Поверь мне, все знают дорогу к ближайшему убежищу.

      – А так уже делали?

      – Да. Четыре раза.

      – И армии удалось остановить?

      – Три из них. Четвертую вел Отважный, и его потомки сейчас сидят на троне в Эслене.

      – Кстати… насчет короля… – начал Леоф.

      – Ты хочешь знать, остался ли еще кто-нибудь, кому можно петь за кусок хлеба?

      – Это меня не слишком занимает, – признался Леоф. – Но, похоже, я пропустил кучу новостей, пока находился в пути. Я даже не уверен, какой сегодня день.

      – Темносенал. Завтра первый день новмена.

      – Значит, я был в пути дольше, чем думал. Я выехал в сефтмене.

      – Как раз тогда и убили короля.

      – С вашей стороны было бы крайне любезно… – начал было Леоф, но осекся. – Не могли бы вы мне рассказать, что произошло с королем Уильямом?

      – Конечно. На него напали наемные убийцы, когда он был на охоте. Закололи и короля, и всех, кто был с ним.

      – Убийцы? Откуда?

      – Говорят, пираты. Дело было возле мыса Аэнах.

      – А остальные члены королевского дома тоже убиты?

      – Принц Роберт, его брат, погиб там же. Принцесс Фастию и Элсени убили в Кал Азроте.

      – Я не знаю, где это, – сказал Леоф. – Неподалеку от того места, где убили короля?

      – Нет. Больше чем в девяти днях быстрой езды.

      – Это кажется довольно странным совпадением, не правда ли?

      – Что верно, то верно. Как бы там ни было, искать другие объяснения – себе дороже.

      – Понимаю, – проговорил Леоф. – И кто же сейчас правит в Эслене?

      Артвейр тихо усмехнулся.

      – Это зависит от того, у кого спрашивать. Есть король – Чарльз, сын Уильяма. Но к нему, как говорится, прикоснулись святые. Он постоянно нуждается в советах, а в них недостатка нет. Аристократы Комвена дают их охотно и при любой возможности. Прайфеку церкви также есть что сказать. Кроме того, остается еще вдова Уильяма, мать Чарльза.

      – Мюриель Отважная.

      – О, кое-что ты все-таки знаешь, – сказал Артвейр. – Да, если уж и есть человек, который нынче правит Кротенией в большей степени, чем прочие советчики принца, так это она.

      – Ясно.

      – Так ты говоришь, что обеспокоен будущим, – произнес рыцарь. – Разве таким, как ты,