Мертвец из Лерута. Тома Болаг

необычного…

      Деспина молчит около минуты, отчего простолюдинка успевает и покраснеть, и побелеть.

      – Вот что, – медленно произносит благородная, – продолжай свою работу как и раньше. Однако, – хозяйка замка выдерживает паузу, – если он вновь спросит что-то на твой взгляд странное, даже не так. Что-либо, что не касается его работы, как алхимика – сразу сообщай. Поняла?

      – Да, – девушка энергично кивает.

      – Можешь идти.

      Энн кланяется и шустро удаляется в смежную комнату.

      В одиночестве Деспина расслабляется, становясь более человечной.

      Меньше года назад, когда Герхарт поделился с ней своими планами, она была в восторге. Столько путей к решению их проблемы открывает приезд заграничных алхимиков. Экспертов своего дела. Которых и след простынет, едва всё закончится. Однако, этим вечером, сидя в своих покоях, женщина думает об этом под другим углом.

      Поведение Бьянки, что выпорхнула из гнезда убитого императора, вызывает боль в висках. Деспина ощущает, что её кресло пахнет духами этой женщины. Княгиня тут же подрывается к окну. Вечерний воздух освежает голову и помогает успокоиться.

      Из окна гостинной виден малый внутренний двор. Выход сюда имеют только комнаты княжеской семьи. Женщина осматривает противоположную стену и замечает занавешенное окно около сокровищницы.

      “Наверняка, Бьянка всё ещё там. Ох, завтра надо будет выслушать отчёт её коллег”.

      Троица алхимиков, следящая за каждым шагом травницы – одни из немногих “людей княгини”.

      “Мне нужно действовать сейчас очень аккуратно”.

      – Госпожа, – раздаётся робкий голос за спиной, – всё готово.

      Женщина прикрывает задвижкой окно и разворачивается. Между бровей проходит излом.

      – Прекрасно.

      Служанка помогает госпоже отойти ко сну, а после выходит в гостинную. Она убирает ужин, поправляет вещи и гасит свечи.

      После Энн покидает господское крыло. Стража у дверей приветливо ей кивает. У служанки стоит ком в горле. Руки, что держат едва тронутый поднос, подрагивают. Она впервые на своей памяти утаила что-то от госпожи. Сердце колотится так громко, что его должны слышать все вокруг. Аннтеи быстро спускается по ступеням в сторону кухни.

      Только на следующий день ей можно отлучиться из замка. С болезненной тревогой девушка дожидается этого момента.

      Господин алхимик

      Рассвет заполняет город оранжевым светом, но жители уже не спят. Появление солнца лишь облегчает им работу, и только молодняк оторвётся на мгновенье от своего занятия и бросит взгляд в небо.

      Около замка нарастает шум. Помимо привычных для этого сезона хлопот в глаза бросается оживление около конюшен. Простой люд готовит лошадей, ладит повозки и телеги.

      В это время темноволосый мужчина выезжает за ворота замка. Его кобыла кремовой масти неспешно цокает по деревянному мосту. От ветра темно-алый плащ сбивается, грозя распахнуться. В последний миг рука, усыпанная