В огне повенчанные. Иван Лазутин

уже час ночи, когда Казаринов в сопровождении связного вошел в просторную землянку, где размещался штаб стрелкового полка.

      Докладывал связной громко и старательно:

      – Товарищ полковник, привел по вашему приказанию старшего в группе, что вышла из окружения!

      Полковник, не поднимая головы от карты, насмешливо, снизу вверх, посмотрел на вытянувшегося перед ним связного.

      – Приводят за уздцы лошадь и на поводке собаку… Командира Красной армии приглашают или вызывают.

      – Виноват, товарищ полковник! Вызвал лейтенанта… то есть пригласил лейтенанта…

      – Ладно, иди отдохни. За день сегодня ты уже изрядно отмолотил ноги.

      Связной козырнул и скрылся в затемненном тупике командирской землянки. Не разуваясь, лег на нары, устланные мятой соломой.

      Командиру полка было за сорок. Два ордена Красного Знамени и медаль «XX лет РККА» говорили о том, что какие-то обстоятельства помешали полковнику подняться по лестнице военной иерархии выше и задержали его на полку. Мужество и чувство собственной значимости отпечатались в облике командира полка: в дерзком и пронизывающем взгляде серых глаз, в энергичных поворотах головы, тронутой заметной сединой, в изломах подвижных бровей, над которыми бросался в глаза высокий и чистый лоб с небольшими полуостровками залысин. Темная щетка коротко подстриженных усов как бы завершала портрет человека с твердо сложившейся военной биографией.

      Рядом с командиром полка сидел подполковник. Что-то сугубо штатское проступало в его фигуре и облике. Это был начальник штаба. Ероша левой рукой ежик черных волос, подполковник пристально посмотрел на вошедших и продолжал листать исписанный разными чернилами журнал.

      Столом в штабной землянке служили два сбитых деревянных борта грузовика, на которых лежала оперативная карта полосы обороны полка и соседей по флангам. Для порядка подполковник, в котором Казаринов сразу угадал начальника штаба, накрыл карту двумя газетами.

      «Секретно», – подумал Казаринов и отвел взгляд от карты.

      Полковник Дудоров остановил на Казаринове изучающий взгляд и, не дождавшись того, с чего бы, по его мнению, должен был начаться разговор с прибывшим лейтенантом, нервно спросил:

      – Что же молчите, лейтенант? Докладывать надо, когда прибываете по вызову старшего начальника.

      Вскинув к виску руку, Казаринов четко доложил:

      – Товарищ полковник, вышедший из окружения командир батареи второго дивизиона пятьсот шестьдесят пятого артиллерийского полка лейтенант Казаринов прибыл по вашему приказанию!

      Полковник устало улыбнулся.

      – Садитесь.

      Казаринов сел на чурбак у стола. Полковник открыл удостоверение, которое положил перед ним Казаринов, и, внимательно прочитав его, возвратил. – Это хорошо, что сохранили документы. Некоторые этого не сделали, хотя к тому было много причин. Сколько вас вышло?

      – Со мной четыре бойца и командир отделения. Один из бойцов тяжело ранен.

      – Где список вашей группы?

      Заранее