Подлинная история баскервильского чудовища. Михаил Харитонов

мог видеть старуху – а тогда у нас будут проблемы.

      – Но как Шерлок проник в гостиницу?

      – Скорее всего, его просто впустили. В округе все знают: мистер Холмс иногда переодевается старухой, чтобы следить за преступниками. И всячески готовы помочь… Теперь, после убийства, его репутация великого сыщика только укрепится, – с горькой иронией сказал Ватсон.

      – Эта гостиница – просто притон, – сказал Майкрофт. – Надо бы ее прикрыть или хотя бы почистить. Откуда он взял ланцет?

      – Наверное, украл, – вздохнул Ватсон. – Или купил. Я и так стараюсь не выпускать его лишний раз на улицу и не давать ему денег, но он все равно где-то их достает. Иногда занимает, а я вынужден потом разыскивать кредиторов и объяснять, что мозг великого сыщика устроен особым образом и о некоторых мелочах ему нужно напоминать. Лучше бы вы мне разрешили контролировать его более плотно, сэр.

      – Нет, – сказал Майкрофт. – Он должен сохранять самостоятельность, насколько это возможно. Давайте решать вопрос с этой Анной. Кто ее убил – по нашей версии?

      – Струццо, конечно. Кто же еще?

      – Мой брат уже сочинил про это историю?

      – Да, еще до того, как я разделался с этим типом. Вы же знаете, как он это ловко умеет.

      – Единственное, что осталось от прежнего Шерлока – так это эрудиция и артистизм, – Майкрофт облокотился на столешницу.

      – Это создает большие проблемы, сэр, – осмелился Ватсон. – Сегодня ему пришло в голову, что он может по шороху газетных страниц отличить одну газету от другой. Моментально слепил в голове целую версию о том, какую газету я читал и что там прочел.

      – И какова же была его версия? – поинтересовался Майкрофт.

      – Не помню. Кажется, по его мнению, я читал «Таймс», про какой-то скандал в министерстве. Я едва успел спрятать свой «Обсервер» – ему могло прийти в голову проверить себя.

      – Это вряд ли, он слишком уверен в собственной непогрешимости. Итак, версия Шерлока?

      – Струццо делал подпольный аборт и убил пациентку.

      – Ха! – Майкрофт потер руки. – Это очень изящно. Пишите рассказ, Ватсон.

      – Скользкая тема, сэр, – заметил майор. – Читатели могут не понять…

      – Ерунда! Современный читатель просто жаждет скабрезностей и крови. Я прослежу, чтобы рассказ был опубликован вовремя. Зато мафия решит, что Холмс сел в лужу и ничего толком не знает. Кстати, как мы объясним смерть Струццо? Нужно предложить какую-то убедительную версию.

      – Может быть, он случайно выпьет яд, сэр?

      – Что еще за яд? – великий человек посмотрел на подчиненного, как британский сержант на нерасторопного сипая.

      – Ну… – начал на ходу фантазировать Ватсон, – например… представим себе, что у него был с собой какой-нибудь яд. Которым он хотел отравить Холмса. Но по ошибке принял его сам. Неплохая идея, а?

      – Забавно, но неправдоподобно. Придумайте что-нибудь получше, майор.

      – Сэр, я не литератор. Если бы вы наняли нормального газетчика, который стал бы писать эти чертовы рассказы…

      – И