Город и пустоши. Ден Ковач

Оффенбах

      – Огнеметы. Я попросил подумать над их усовершенствованием. У нас на складе было несколько старинных, изготовленных в Башне еще отцами основателями, я передал их профессору Шульцу, и он пообещал помочь. Мне нужно оружие. Нам всем необходимо оружие. Вы наверное, слышали о наших печальных стычках с Ордой.

      – Вы потеряли пятьдесят солдат, полковник, это правда? – с недоверием спросил бургомистр.

      – Если бы! Больше сотни в течение двух месяцев. И почти весь опытный младший офицерский состав.

      – Значит, теперь у нас…

      – Двести семьдесят три солдата, включая меня, бургомистр. И всего сто тридцать единиц огнестрельного оружия. К тому же, наши пули малоэффективны против этих бронированных чудовищ.

      – Какие потери у Орды?

      – Насколько мне известно, они не понесли потерь.

      – Бог мой! Полковник, – бургомистр охнул, – А если Орда пойдет на приступ?

      – Я надеялся на профессора, на доктора Герхарда, на их волшебницу мисс Анабель… но, похоже, придется рассчитывать только на себя.

      Полковник бессильно развел руками. Совет молчал. Ни у кого больше не было вопросов.

      Судья Оффенбах подошел к полковнику, пошли они выходили из кабинета бургомистра:

      – Полковник, не хотите съездить на фабрику к доктору Герхарду?

      – Никак не могу, ваша честь. Спешу в казармы и на стену. Сейчас будет совещание с разведкой.

      – Тогда, пожалуй, я один съезжу. Хочу быть полезным. А потом загляну к вам.

      – Буду очень благодарен, ваша честь!

      Судья спустился вниз и попросил шофера ехать на фабрику доктора Герхарда. Сам судья паровую коляску не водил, даже не пробовал. Но пользовался с удовольствием.

      На фабрике его продержали у ворот не меньше четверти часам. Без разрешения доктора Герхарда теперь никто не мог попасть внутрь. Герхард сам встретил судью, и проводил его в свой кабинет. Судья с любопытством оглядывался. Он никогда здесь не был и не представлял себе, насколько большое производство выросло за последние годы. Настоящий город в городе. И доктор Герхард был здесь полновластным хозяином. Судья отметил порядок, аккуратную, чистую униформу рабочих. Ряды готовых к продаже паровых колясок, сверкающих металлическими поручнями и спицами колес стояли вдоль кирпичной стены склада.

      Герхард усадил судью в кресло, а сам, слушая его, ходил вдоль окна в цех, поглядывая за рабочими.

      «Ему это, действительно, интересно, или он просто делает вид, что слушает, а сам ждет, когда я, наконец, уйду?» – Судья Оффенбах привык, что каждое слово его важно и фиксируется секретарем заседаний. Для него вся эта ситуация была не слишком комфортной, но судья твердо решил быть полезным. И не собирался уходить без ответа.

      Герхард, не перебивая, выслушал судью и задал вопрос:

      –А почему, собственно, вы рассказываете все это мне, ваша честь? Это касается мисс Анабель и Совета. Я не вхожу в Совет. Почему бы нам не навестить мисс Анабель?

      – А