Город и пустоши. Ден Ковач

всегда смеялся над Кэпом, этот мальчишка. Кэп дотянулся до него рукой и обнял за плечи. Мальчишка заерзал, двигаясь поближе. Так они сидели. Вместе. Слушали тишину и капли. Потом мальчишка сказал:

      – Старик говорит, тебе пора. Нужно тебя отвести в Город.

      Кэп удивился, что эта мысль не приходила ему в голову самому. Действительно пора. Только зачем?

      – Зачем мне в Город?

      – Старик сказал, что ты так спросишь. И он сказал, что ты сам потом узнаешь. Уже там. Ты не волнуйся, Старик часто так говорит. Мне кажется, он все про меня знает. Как будто все время ходит рядом. Но я его не вижу. И про тебя, наверное, он тоже знает, Железный. Ты же теперь наш, Железный. Ты вернешься? Потом, когда все сделаешь в Городе.

      – Да, вернусь. – Кэп знал, что обещать такие вещи глупо и не очень честно. Но ему хотелось это сказать. Что он вернется, и они снова будут так сидеть вдвоем. Слушать тишину и капли. Хороший мальчишка. Жаль, если они не увидятся больше.

      – Тогда пойдем, – сказал мальчишка и встал.

      – Пойдем.

      Они зашли за арбалетом Кэпа, мальчишка высыпал ему в рюкзак охапку полосок сушеного мяса.«У нас много», – сказал он и Кэп не спорил. Потом они шли длинным коридорами. Мальчишка впереди, а Кэп чуть сзади него. По дороге им встретила Берта. Мальчишка закричал:

      – Берта, Берта, смотри, Железный уходит. Попрощайся с ним.

      Берта подошла к Кэпу. Ее черные глаза были на уровне его груди. Она чуть приподняла голову, как будто хотела обнюхать его и запомнить запах.

      – Ты можешь погладить ее, Железный. Она разрешает. Только усы не трогай.

      Кэп прикоснулся к мягкой черной шерсти крысы. Она была горячей. Очень живой.

      – Берта говорит, что ты хороший человек. Что она в следующий раз возьмет тебя на охоту, если ты научишься не топать.

      – Она, вправду, так сказала? – Кэп повернулся к мальчишке и увидел, как тот хочет.

      – Нет, она сказала, что у тебя странный запах. На охоту не рассчитывай, Железный.

      Кэп прощался с мальчишкой у самого выхода из туннеля. Это был даже не туннель, нора прикрытая высоким колючим кустарником. Она выходила в Город на пустыре, совсем недалеко от Башни. Мальчишка и Кэп немного постояли в полутьме норы. Потом Кэп притянул к себе мальчишку и на секунду обнял, поворошил его длинные спутанные волосы.

      – Ты обещал вернуться, Железный, – сказал мальчишка и исчез в туннеле, а Кэп, согнувшись, пошел на свет, жмурясь с непривычки и прикрывая рукой глаза. Он не знал, вернется ли. Но он постарается.