Раскаты. Артем Приморский

мама, – попросил Арцыбашев. – Этого даже Маслов не знает.

      – Нет, Саша, я молчать не стану, – Софья Петровна поднялась, нависла над сыном мрачной тучей. – Я вот что тебе скажу…

      – Заткнись! – Арцыбашев ударил по столу. – Я наслушался бабских причитаний в больнице; теперь и здесь слушать?!

      Женщина осторожно отошла, словно переступая помои, а потом сдержанно ответила:

      – Хорошо, сынок, я помолчу.

      – Ника еще не знает про мать? – спросил Арцыбашев, моментально успокоившись.

      – Нет. Ведь ты просил не говорить.

      – Сказать все-таки придется.

      – Ты хочешь сам?

      – Да, – доктор обтер губы салфеткой, поднялся из-за стола. – Только не сегодня.

      Мать укоряющим взглядом посмотрела на него:

      – Пойдешь по гостям?

      – А что еще остается делать?

      – Побыть со своей дочерью, например?

      Арцыбашев поморщился. Софья Петровна так некстати напомнила об обещании, уже забытом…

      – Меня пригласили к Павлову, посмотреть на его Нобелевскую медаль, – солгал мужчина. – Разве я могу отказаться от такого? Может, когда-нибудь и ко мне будут приходить, чтобы смотреть на мои регалии.

      После ужина Арцыбашев вернулся в спальню. Открыв шкаф, он пробежался глазами по костюмам. Выбрал траурно-черный, с темно-серой жилеткой.

      – Папа, ты уезжаешь? – робко спросила Ника.

      – Да, милая моя. Ложись спать.

      – Сейчас восьмой час, – ответила она.

      – Тогда поиграй, – в голосе доктора появилось раздражение. – Словом, займи себя чем-нибудь.

      – Хорошо, папа, – Ника покорно ушла.

      «Зря я так, – отрезвляюще подумал Арцыбашев. – Ради нее стараюсь. Это все – для нее…»

      – Ника! – позвал он. Девочка отозвалась из столовой – она ужинала. – Так что ты хотела, милая моя?

      – Мы… Может, мы сходим в цирк снова? С тобой?.. – несмело предложила она. – Я очень хочу, чтобы ты посмотрел на ту девушку – она такая ловкая и изящная. Она, как фея…

      – Хорошо, – Арцыбашев тепло улыбнулся, глядя, как дочь оживилась. – Когда?

      – Завтра, в час.

      – Я согласен.

      – Здорово! – девочка хлопнула в ладоши. – Ты просто обязан увидеть ее! Она такой прекрасный номер исполнила, и музыка…

      – Ника, ты сейчас суп опрокинешь, – сердито заметила Софья Петровна. Впрочем, когда Арцыбашев посмотрел на мать, женщина легонько кивнула, полностью одобряя решение.

      11

      Машина Арцыбашева неторопливо ехала в сторону Театральной площади, к Мариинскому театру. Он был виден издалека – громадный и ослепляюще-яркий, манивший к себе всех любителей нестареющей классики. На подъезде образовалось плотное движение – вереница пролеток лениво ползла вдоль тротуара. Перед самым входом она останавливалась – ровно настолько, чтобы пассажиры успели расплатиться и выйти – и после этого двигалась дальше, уступая место новым экипажам.

      Арцыбашев