Кровь хрустального цветка. Сара А. Паркер

Кай нырял вглубь, чтобы что-нибудь припрятать. Будучи океанским дрейком, он не способен побороть желание тут же спрятать сокровища, даже если придется оторваться от столь интересного общества.

      В океане он как гребенка – непревзойденный собиратель вещиц, которые, вероятно, больше никогда не увидят свет. Воображаю большую подводную пещеру, до краев наполненную царской добычей, а мысль о том, как сам Кай протирает эти свои безделушки длинным, развевающимся хвостом, заставляет меня заулыбаться еще шире.

      Голова Кая вновь выныривает на поверхность, и он поднимает руку, тоже улыбаясь.

      – И у меня для тебя кое-что есть.

      Хмурю брови.

      Между его большим и указательным пальцами зажата изящная ракушка, закрученная нежным розово-опаловым вихрем. В «ушко» продето серебряное колечко с замочком не больше ногтя моего мизинца.

      – Какая красивая, – шепчу я. – Что это за ракушка?

      Сюда вымывает только серые и шероховатые, размером с мою ладонь, и внутри них играет смесь фиолетовых, голубых и розовых оттенков. Их я измельчаю и добавляю в краску, чтобы получить металлический блеск, мерцающий, словно призрачная радуга.

      – Детеныш, – отвечает Кай с восторгом, проскальзывая вперед и обдавая меня своим густым соленым ароматом. Прикрепив ракушку к серебряной цепочке у меня на шее, Кай устраивает ее рядом с большим черным драгоценным камнем, который я не снимаю. – Малыши обычно разбиваются о камни, так что находка редкая, Орлейт. Редчайшая.

      Верчу подарок в пальцах и наслаждаюсь тем, как он мелодично позвякивает, задевая мой камень. Два сокровища совершенно не похожи, но так идеально друг другу подходят.

      – Это морские шептуны. Если в него что-то произнести, океан донесет послание. Поэтому, если я тебе когда-нибудь понадоблюсь…

      – Мне так нравится! – выпаливаю я, поймав взгляд Кая.

      На его лице расплывается улыбка, словно устремился к солнцу гребень сверкающей волны – вон он есть… а вот уже исчез.

      Раздувая ноздри, Кай опускает взгляд на мою правую ногу.

      – У тебя кровь, – бормочет он. – Что натворила на этот раз?

      Никогда не пойму, почему все мужчины в моей жизни так зациклены на моей рассеченной коже.

      – Поранилась во время тренировки. – Пожимаю плечами, продолжая играться с раковиной. – Мелочи. Я должна была показаться Танис, но занялась другим.

      Теперь улыбка Кая – сплошные зубы, острые клыки, обнаженные во всей своей дикой красе.

      – Тебе повезло, – мурлычет он с озорной ноткой в голосе, – я в некоторой степени одарен по части заживления ран.

      Вскидываю бровь.

      Кай закатывает мне штанину еще выше, обнажая грубый порез на бедре, который едва не задел родимое пятно в форме сердца.

      Что ж.

      – Признаю, выглядит хуже, чем я дум…

      Кай наклоняется и проводит по ране языком, влажно и нежно.

      – Что ты делаешь?

      Вся кровь тела будто приливает к щекам.

      – Ты меня лижешь. Ты мне порез лижешь.

      Он издает насмешливый