Наследница. Корона. Тайны Отбора. Кира Касс

улыбнулась. Ладно, пусть себе думает, будто от обилия претендентов у меня голова идет кругом.

      – Папа, прости ради бога.

      – Ничего страшного. Может, мне сегодня тебя отпустить? Не хочешь взять выходной?

      Я аккуратно сложила бумаги.

      – Нет, все нормально. Я готова к работе.

      – Родная, я в этом не сомневаюсь. Просто я…

      – Эта канитель и так отняла у меня слишком много времени. Не хочется пренебрегать своими обязанностями. Я в полном порядке, – резче, чем хотелось бы, ответила я.

      – Ну вот и хорошо. – Папа поправил очки и вернулся к бумагам.

      Я попыталась последовать его примеру.

      И все же, что имел в виду Арен, когда говорил, будто меня расстроило не само свидание, а нечто совсем другое? Я знала, почему так сильно разозлилась. Вот я, например, ни разу не припирала его к стенке по поводу Камиллы. Ну да, я не удостаивала ее разговором, но исключительно потому, что у нас ней не было ничего общего. Но я не испытывала к Камилле неприязни.

      Я помотала головой, чтобы сосредоточиться на бумагах.

      – Нет, тебе определенно не помешает проветриться, – снова начал папа. – Ты можешь провести время с одним из Избранных и вернуться ко мне после ланча. Ну а кроме того, тебе будет о чем рассказать во время «Вестей столицы».

      Я представила, как буду рассказывать о свидании с Хейлом… или о том, как целовалась с Кайлом, и мне стало не по себе. Голова буквально шла кругом от бушевавших в душе противоречивых чувств.

      – Папа, я была на свидании вчера вечером. Разве этого не достаточно?

      Отец глубоко задумался.

      – Рано или поздно тебе придется назначить еще несколько свиданий. Публику вполне устроит парочка снимков твоей встречи с одним из Избранных. По-моему, на этой неделе тебе непременно стоит осчастливить еще кого-нибудь.

      – Неужели? – застонала я.

      – Попробуй хоть немножко развлечься. Ведь ты смотришь на Отбор как на тяжелую работу.

      – Потому что так оно и есть! – скептически усмехнулась я.

      – Идлин, это может быть очень даже весело. Попробуй еще раз. – Папа многозначительно посмотрел на меня поверх очков.

      – Отлично. Одно свидание. Но о большем и не думай просить, старина, – пошутила я.

      – Старина – это ты верно сказала, – хмыкнул он.

      Папа, очень довольный собой, снова уткнулся в бумаги. Я же принялась исподтишка за ним наблюдать. Он слишком часто потягивался, периодически потирал затылок и время от времени хватался за голову, хотя ничего экстраординарного у нас не было.

      Хейл заронил в мою душу зерно сомнения, и теперь я старалась не выпускать папу из виду.

      Своей следующей целью я выбрала Бейдена. Возможно, тетя Мэй действительно разбиралась в людях. Бейден не лез на глаза, но и не уходил в тень. Во время того памятного чаепития он не стал поднимать шума, когда у него перехватили инициативу, но, как только представилась возможность, охотно поддержал разговор.

      – Вы ведь играете на фортепьяно? – спросил меня Бейден, когда я пригласила