Наследница. Корона. Тайны Отбора. Кира Касс

заглянула тетя Мэй, а за ее спиной я увидела улыбающееся мамино лицо.

      – Тетя Мэй! – Я бросилась к ней, сжав ее в объятиях. – Что ты здесь делаешь?

      – Я подумала, что тебе не помешает дружеское плечо. И вот я здесь.

      – Ну а я здесь, чтобы сделать ситуацию еще более неловкой, – пошутила мама.

      Я ответила ей нервным смехом:

      – Ой, все так непривычно! И я вообще не знаю, что делать.

      Тетя Мэй удивленно изогнула бровь:

      – Если верить газетам, у тебя все идет отлично.

      – Тут совсем другое, – покраснела я. – И вообще, это ненастоящее свидание. Оно ничего не значит.

      – А сегодняшнее что-нибудь для тебя значит? – осторожно поинтересовалась тетя.

      – Ну, если только чуть-чуть, – пожала я плечами.

      – Все так говорят, – начала мама, убирая мне волосы со лба. – Но хочу дать тебе один совет. Будь сама собой.

      Да уж, ей легко говорить! Потому что, положа руку на сердце, кто я такая? Половинка от пары близняшек. Наследница трона. Одна из наиболее могущественных особ в мире. И на сегодняшний день призовая лошадь, используемая как отвлекающий маневр.

      Но никогда только дочь. Но никогда только девушка.

      – Не принимай близко к сердцу. – Тетя Мэй поправила перед зеркалом прическу и повернулась ко мне. – Просто наслаждайся жизнью.

      Я молча кивнула.

      – Она все делает правильно, – согласилась мама. – Но мы вовсе не ждем от тебя, чтобы ты сделала выбор прямо сегодня. Наслаждайся жизнью, ведь так приятно заводить новые знакомства. Господь свидетель, тебе не часто выпадает такая возможность.

      – Верно. Просто немного странно. Мы останемся с ним наедине, он расскажет о нашем свидании парням, ну а затем будет телевизионное ток-шоу.

      – Не драматизируй. Как правило, все гораздо забавнее, – заверила меня мама.

      Я попыталась представить ее в моем возрасте. Как она, заливаясь краской смущения, рассказывает папе о своих юношеских влюбленностях.

      – Значит, в свое время ты тоже была не против?

      Она поджала губы и задумчиво уставилась в потолок:

      – Ну, поначалу все шло не совсем гладко. Меня тяготило быть в центре внимания. Но ты у нас прирожденная звезда. Поэтому постарайся отнестись к этому как к очередной вечеринке или важному мероприятию, о котором рассказываешь под прицелом камер.

      Бросив на маму удивленный взгляд, тетя Мэй повернулась ко мне:

      – Нет, от тебя никто не ждет краткого отчета о том, как ты провела День благодарения. Но твоя мать совершенно права. Ты прекрасно смотришься в свете софитов. В твоем возрасте она была куда более стеснительной.

      – Ну, спасибо тебе, Мэй, – округлила глаза мама.

      – Всегда к твоим услугам.

      Я хихикнула. Как жаль, что у меня нет сестры. Вторая мамина сестра, тетя Кенна, умерла много лет назад из-за болезни сердца. Дядя Джеймс был простым человеком, он не хотел воспитывать Астру и Лео во дворце, хотя ему неоднократно предлагали. Конечно, наша семья поддерживала