Наследница. Корона. Тайны Отбора. Кира Касс

протянул мне руку, и мы вместе вышли из комнаты. Я видела, что на нас обращают внимание. Куда бы я ни шла, я постоянно попадала под прицел чужих взглядов. Я будто оказывалась в сильном энергетическом поле и даже научилась получать от этого удовольствие.

      – О чем ты хотела поговорить?

      – Скажу, когда мы выйдем в коридор.

      – Вот те на! – Арен даже споткнулся.

      Когда мы завернули за угол, я остановилась и стукнула брата по плечу.

      – Ой!

      – Вчера вечером я ходила на свидание. Тихий ужас. И я считаю, что ты лично в этом виноват.

      Арен потер ушибленное плечо:

      – Что случилось? Он плохо себя вел?

      – Нет.

      – Неужели он… – Тут Арен понизил голос. – Неужели он воспользовался случаем?

      – Нет. – Я воинственно скрестила руки на груди.

      – Он что, тебе нагрубил?

      – Не совсем так, – вздохнула я. – Но мне было страшно… неловко.

      Брат раздраженно вскинул руки:

      – Ну, естественно, было. Тебе надо встретиться с ним снова. Ты почувствуешь себя гораздо лучше. По-другому и не бывает. Чтобы узнать кого-то поближе, нужно время.

      – Но я не хочу, чтобы он узнавал меня поближе! Ни он, ни кто-либо другой!

      Брат недоуменно нахмурился:

      – Я всегда считал, что ты единственный человек на земле, которого я всегда смогу понять. И надеялся, что ты тоже меня понимаешь. Но тебя раздражает, что я влюбился, а когда тебе выпадает такой шанс, ты обеими руками от него отмахиваешься.

      Я сердито ткнула пальцем Арену в грудь:

      – А разве не ты говорил, чтобы я расслабилась? Разве не ты жаждал посмотреть, как я буду мучить Избранных? Мне казалось, мы с тобой договорились, что это просто шутка. Но ты ни с того ни с сего вдруг заделался чуть ли не их главным чирлидером.

      В коридоре повисла напряженная тишина. Я ждала, что Арен начнет спорить или, по крайней мере, объяснится со мной.

      – Прости, что тебя подвел. Но, думаю, тут дело отнюдь не в свидании. Ты должна понять для себя, что именно так сильно тебя пугает.

      Я инстинктивно выпрямилась:

      – Эй, я будущая королева Иллеа. И меня ничего не пугает.

      – Ладно, блажен, кто верует. Посмотрим, поможет ли тебе это решить проблему.

      Арену не удалось уйти слишком далеко. Его окружила стайка подружек Джози. Одну из них я даже узнала. Запомнила по встрече в саду, в основном благодаря тому, что она обратилась ко мне подобающим тоном.

      Я смотрела, как девчушки, потупившись, застенчиво улыбались Арену. Правда, мой брат, надо отдать ему должное, был, как всегда, предельно учтив.

      – Джози говорила, что вы здорово преуспели в литературе, – сказала одна из девочек.

      Арен смущенно отвернулся:

      – Она несколько преувеличивает мои заслуги. Да, я люблю читать и немного пописываю, но ничего такого, о чем стоило бы говорить.

      – Мне кажется, вы все же скромничаете, – заявила одна из девочек. – Спорим, наш учитель был бы на седьмом небе от счастья,