Наследница. Корона. Тайны Отбора. Кира Касс

из этих парней в качестве кандидата.

      Я собиралась стать королевой, а у королевы, конечно, могут быть недостатки… Но только не излишняя ранимость.

      Вчерашняя встреча с Хейлом помогла мне понять ряд очень важных вещей. Во-первых, я была совершенно права насчет Отбора. В этих условиях просто нереально обрести спутника жизни, и то, что когда-то удалось моим родителям, теперь казалось чудом. Нет ничего более вредного для души, чем открываться совершенно незнакомым людям.

      Во-вторых, если я когда-нибудь и выйду замуж, надеяться на реальную любовь явно не приходится. Ведь любовь разрушает барьеры между людьми, чего я по определению не могла себе позволить. Нежная привязанность к своей семье, особенно к папе и Арену, уже и так стала моей ахиллесовой пятой. Но чтобы специально создавать еще одно уязвимое место? Нет уж, увольте!

      Арен знал, что может меня уговорить, ведь я его очень любила. Вот почему после этого свидания я была готова его задушить.

      Я спустилась к завтраку, уверенно ступая, словно ничего не произошло. Нет, я по-прежнему контролировала свои эмоции, и кучке глупых мальчишек не вывести меня из себя. И вообще, сегодня я твердо решила вернуться к государственным делам. Уж слишком много отвлекающих моментов было в последнее время, а мне необходимо сосредоточиться. Папа советовал взять себе помощника, но от всех этих помощников больше вреда, чем пользы.

      Арен с Остеном сидели рядом с мамой, я же заняла место между папой и Кейденом. И даже на другом конце стола мне было слышно чавканье Остена.

      – Ты в порядке, сестренка? – поинтересовался Кейден между двумя ложками овсянки.

      – Естественно.

      – Вид у тебя какой-то вздернутый.

      – Хотела бы я посмотреть на тебя, если бы тебе пришлось управлять страной, – подкусила его я.

      – Иногда я об этом думаю, – моментально став серьезным, сказал он. – А вдруг на Иллеа нападет мор, а ты, мама, папа и Арен заболеете и умрете. Мне придется взять всю ответственность на себя и самому принимать решения.

      Боковым зрением я заметила, что папа, наклонившись вперед, внимательно слушает.

      – Кейден, ты говоришь ужасные вещи.

      – Ну, я люблю все планировать наперед, – пожал плечами Кейден.

      Я задумчиво подперла рукой подбородок:

      – И какой же будет первый указ короля Кейдена?

      – Естественно, о всеобщей вакцинации.

      – Неплохое начало, – хмыкнула я. – Ну а потом?

      Кейден задумался.

      – Наверное, попытаюсь пообщаться с народом. Я имею в виду тех, кто остался здоровым. Чтобы узнать у них, что именно, по их мнению, я должен сделать. Ведь за стенами дворца все видится несколько иначе, чем здесь.

      – Весьма разумно, Кейден, – кивнул папа.

      – Знаю. – Кейден подвел черту под своим воображаемым правлением и снова принялся за еду. Счастливчик!

      Я лениво ковырялась в тарелке, украдкой поглядывая на папу. Да, позапрошлым вечером у него действительно был усталый вид, но мне казалось, что это временное явление. Конечно, он уже не мог обходиться