Пётр – внук Петра. Исторический роман. Ирина Павлычева

«из неоткуда возник» Бутурлин и мягко поинтересовался:

      – Что ж она пишет? Как поживает её высочество Анна Петровна, если позволите узнать?

      – Пишет, что все здоровы. Балы у них там через день. В Гольштинии же траура нет. У Бассевича плясали до десяти часов утра. Пишет, Бишоф танцует очень дурно, а Август и того хуже. Мы сегодня тоже чуть—чуть потанцуем! У вас готов маскарадный костюм?

      Бутурлин не успел ответить, потому что в комнату Елизаветы Петровны стремительно влетел император.

      – Здравствуй, Лиза, ты, я смотрю, весела сегодня, – бодро заговорил он.

      – Здравствуй, государь, как тебя отпустили в такой час?

      Петр подошел и поцеловал тетушку.

      – Ты забыла? Со вчерашнего дня Меншиков в моей власти… – полушутливо проговорил он, но тут заметил Бутурлина, смиренно и почтительно вытянувшегося и склонившего голову, и взорвался:

      – Бутурлин и ты здесь! От чего ты никогда не занят делом, во всяком случае, я тебя за делом ни разу не видел?!

      – Извольте поручить мне дело, Ваше величество, так я и буду занят, —спокойно и с достоинством, но без тени вызова ответил тот.

      – Непременно, непременно. А теперь оставь нас, мне нужно поговорить с цесаревной.

      Бутурлин с поклоном незамедлительно выполнил команду.

      – Лиза, ты опять с ним! – укоризненно произнес царь.

      – Петруша, ты опять за старое! – в тон ответила цесаревна.

      – Да, за старое, Лиза, выходи за меня замуж, – напористо начал Петр.

      – Петруша! – с нажимом проговорила Елизавета.

      – Лиза, умоляю! Разве ты не хочешь быть царицей? Ведь вот теперь тебя кто—нибудь может обидеть, а тогда никто не посмеет.., – стал уговаривать император.

      Елизавета поймала его на неловком слове:

      – Не думала я, государь, что меня можно теперь обижать, я думала, ты никому меня в обиду не дашь.

      – Ах, я не то сказал, я не знаю, что говорю! Я так опечален…

      – Не печалься, государь, не кручинься, все будет, как нельзя, лучше. Только скажи мне, ты фейерверк велишь жечь до ужина или после? – старательно отводила она племянника от ненужного разговора.

      – Как угодно… – нехотя переключался тот.

      – Тогда, Петенька, давай, лучше после, – предложила великая княжна.

      Но ее уловки не помогли, Петр вернулся к интересующей его теме:

      – Лиза, ты не ответила мне.

      – Разве, государь, а я думала, что ещё вчера ответила, – вымолвила она не без запинки, ей неприятно было причинять боль племяннику.

      – Лиза… – было заговорил он снова.

      Елизавета перебила:

      – Петруша, пообещай мне выполнить одну мою просьбу, обещаешь?

      – Ну, обещаю, – согласился он.

      – Я хочу просить тебя.., – начала Елизавета и сделала нарочитую паузу.

      – Что, Лиза? – не выдержал Петр.

      – Хочу