Пётр – внук Петра. Исторический роман. Ирина Павлычева

что давеча гостил при дворе? – с удовольствием рассказывала княжна Саша.

      – Разумеется, милый юноша, – подзадоривала Елизавета, догадавшись, к чему клонится речь.

      – Так вот. Он сделал мне предложение через послов, и мой отец склонен согласиться, – наконец, договорила Александра.

      – Тебе он нравится? – спросила Елизавета.

      Александра призналась честно:

      – Кажется, да.

      – Тогда просите с Марией, чтоб отец ваш непременно дал свое согласие, что может быть лучше, если нравится, – с многоопытным видом заявила Лиза.

      – Вот именно. Поздравляю вас, княжна, – вставил Петр, который перестал надеяться, что выдержка позволит ему переждать визит княжон. – Однако, мне пора. Извините, дела!

      И Петр быстро раскланялся и вышел. Мария, которая и с самого начала не имела веселого вида, помрачнела пуще. Она была равнодушна к Петру и, наверное, любовь или даже выраженная симпатия к ней с его стороны беспокоила бы ее и огорчала. Она была глубоко убеждена, что они никогда не поженятся и совершенно не стремилась к браку. Но то подчеркнутое пренебрежение, даже отвращение к ней, которые царь демонстрировал явственнее и явственнее с каждым днем, а теперь и часом, задевало и пугало ее.

      – Что сурова, государыня? – обратилась Елизавета к Марии, чтобы вовлечь ее в разговор.

      – Радоваться нечему, – ответила та.

      – Смотри, женихи хмурых невест не любят, – сказала Елизавета и сама собой осталась недовольна. Она прекрасно понимала состояние Марии. Знала, откуда оно проистекает и зачем—то задевала государеву невесту, хотя она ничем не заслужила того.

      – Верно говоришь, великая княжна, не любят. Кстати, о женихах. Батюшка велел узнать у тебя, что ты решила, – проговорила Мария столь ровным и равнодушным тоном, что казалось, что она находится в каком—то забытьи.

      – Насчет чего? – искренне не поняла Елизавета.

      – Насчет предложения, – по—прежнему безразличным голосом продолжала Мария.

      – Какого предложения? – начиная догадываться, но не желая подавать вида, удивлялась великая княжна.

      – Лиза, нечто ты не помнишь? Батюшка передавал тебе предложение принца Прусского, – не выдержала более эмоциональная Александра Александровна.

      – Какое еще предложение? – не сдавалась Елизавета.

      – Да ты претворяешься, Лизонька! – догадалась Александра.

      – И не думаю, – держалась своей линии цесаревна.

      Марии надоели словопрения:

      – Ах, Господи, принц прусский предлагал тебе руку и сердце, батюшка говорил тебе при мне, неужели ты запамятовала.

      – Помню, только я всерьез не приняла, вот и не сообразила, о чем вы, – вывернулась Елизавета.

      – Все совершенно серьезно, цесаревна, – держа за чистую монету происходящее, вставила Александра.

      – Ну раз так, дорогие мои, передайте своему батюшке, светлейшему нашему князю Александру Даниловичу, что дело не подходящее, – решительно заявила Елизавета.

      – Отчего?