Секретный агент по морскому делу. Вадим Хитров

строго произнесла Екатерина и вдруг задумалась, потом, кажется что-то припомнив, улыбнулась. Екатерина много времени посвятила изучению русской истории и не преминула случаем показать это знание.

      – А скажи-ка, гвардеец, не того ли ты Плещеева потомок будешь, что царь Иван Третий к султану турецкому Баязету с важным посланием отправил, и посол сей у пашей местных отказался деньги и дорогую одежду принимать, добиваясь скорейшей встречи с султаном?

      – Так точно, предок мой это был, Михаил Андреевич Плещеев, с того времени в нашем роду так и повелось, никаких подношений подлых не принимать. Не сомневайтесь во мне, ваше императорское величество. По правде сказать, должность каптенармуса не по мне, – в искреннем порыве высказался гвардеец.

      – Ладно. Быть посему. Направляю тебя в Морской кадетский корпус. Сроку тебе до весны. Должен ты по ускоренному курсу основы морской службы усвоить и на чин экзамен сдать, дабы невеждой в Англии не прослыть, поскольку туда ты и отправишься мичманом вместе с другими офицерами, где поступишь на корабль. Должен ты будешь служить примерно, изучая все касательно устройства корабельной службы как на тамошнем флоте заведено, строение самих кораблей, а также приемов батальных и других морских премудростей. Это тебе первое задание. А там видно будет. Ясно тебе? – наставляла императрица.

      – Так точно. Только осмелюсь об одной милости попросить.

      – Ну изволь.

      – Командир полка разрешил мне две недели отпуска по случаю женитьбы сестры моей.

      – Хорош ли жених? – осведомилась государыня.

      – Матушка благословение дали. Я же его не видал, знаю, что офицер от инфантерии, сестрица к нему благоволит.

      – Отца нет выходит? – поинтересовалась императрица.

      – Два года как, я поздний ребенок.

      – Ну что же, отменить приказ командира гвардейского полка я не в праве, я ведь над измайловцами только шефствую. Посему в отпуск ты поедешь. От купцов подарков ты не принял, так от меня прими, на свадьбу чай собираешься, – сказала она и позвонила в колокольчик.

      Явился давешний кабинет-секретарь.

      – Выдать сему гвардейцу пятьдесят рублей серебром, – повелела императрица.

      Олсуфьев с поклоном молча удалился.

      – А вот от меня твоей сестрице, – сказала императрица и сняла с пальца кольцо с камнем.

      – Не смею принять такой милости, – покраснев, сказал Плещеев.

      – Но, но, тут жеманничать не надо, бери, коли их императорское величество такую милость оказывают, – вступил Чернышев. – После отлучки ко мне явишься в Адмиралтейств-коллегию, и не опаздывать. Бумаги о переводе к тому времени будут готовы.

      – На этом все, гвардеец, ступай, – повелительно попрощалась императрица.

      – Есть, – Плещеев вышел ни жив ни мертв.

      – Куда пошел? – спросил Олсуфьев проходящего мимо юного гвардейца и потряс кошельком.

      – Извините, забыл, – смущенно ответил Плещеев.

      – Ты сей день запомни на всю жизнь, крепко запомни, не каждого государыня так привечает.

      – Не