Жизнь других людей. Шейла Нортон

что его хозяйка – Дотти. Кроме того, Тоссер – подлая и жестокая тварь, он искусал мне все ноги, и даже если меня озолотят, я не пущу его к себе в дом.

      – Но ты говорила, что Дотти не может с ним гулять, потому что у нее болят ноги…

      – Но она все равно его хозяйка.

      – Тогда я спрошу у Дотти, может быть, она согласится его отдать.

      – Нет, не спросишь. Собаки у нас не будет.

      – Но я хочу собаку! Я люблю Тоссера, мамочка! Я хочу такую собаку, как Тоссер! Я хочу собаку…

      – Хватит про собаку! Не желаю больше этого слышать! И про чертова Тоссера не хочу слышать!

      – Мамочка, ты злая!

      Где мои прекраснодушные планы.

      В четверг, прибрав Сельский домик, я веду Элли и Лорен в бассейн. Так я могу хоть немного отблагодарить Фэй и позволить ей передохнуть, если, конечно, ей удастся на часок-другой утихомирить Джека.

      – Джек идет купаться! – басом заявляет Джек, наблюдая, как я укладываю в сумки девочек полотенца и купальники.

      – Нет, Джек, – мягко говорит Фэй.

      – В другой раз, Джек, – лицемерно добавляю я.

      – Ты очень противный! – безапелляционно объясняет ему Лорен. – Все время орешь.

      Джек немедленно заходится криком.

      – Вот видишь! – удовлетворенно говорит Лорен.

      – Жаль, что он все время плачет, – говорит Элли. – Если бы он не плакал, мы бы взяли его, да, мамочка?

      – Да, детка.

      Не исключено.

      Плавание в бассейне с двумя четырехлетними девочками – не самое увлекательное занятие. Можете мне поверить. Мы отправляемся в лягушатник. Элли плещется с надувными нарукавниками, Лорен недавно научилась плавать без них – каждую субботу она ходит в бассейн с отцом. Элли завидует ей, она стаскивает нарукавники и тут же захлебывается. Наглотавшись воды, она начинает плакать и еще больше злится на Лорен, которая, похваляясь своим умением, плавает вокруг. Я то прикрикиваю на Лорен, чтобы та прекратила хвастаться, то напускаюсь на Элли, чтобы она не снимала нарукавники и не утонула.

      – Если не можешь плавать без нарукавников, нечего их снимать.

      – Я могу. Я умею плавать. Дурацкие нарукавники. Я не маленькая.

      – Никто не говорит, что ты маленькая. Ты просто не умеешь плавать. Пока. Но скоро научишься.

      – Умею. Я умею плавать. Посмотри на меня. Я умею плавать, как Лорен. (Буль-буль, кхе-кхе, а-а-а-а!)

      – Нет, не умеешь! Сколько можно повторять! Не реви! Сама виновата! Лорен, хватит плавать вокруг с таким видом! Все видят, что ты отлично плаваешь, и ты молодец, но…

      Домой мы возвращаемся рано, девочки на заднем сиденье хранят гробовое молчание, они не разговаривают ни со мной, ни друг с другом.

      – Может быть, возьмем видео и купим чипсов? – с наигранной бодростью спрашиваю я. Мне неловко, что я привезу Лорен в дурном настроении.

      – Я не люблю видео, – угрюмо говорит Лорен.

      – А я не люблю чипсы, – Элли бросает на меня гневный взгляд.

      В