Как бы волшебная сказка. Грэм Джойс

ее мать уже определила как «неподходящий», а Джози, стащив у Зои пузырек с лаком для ногтей, красила пальцы на ногах и заодно ковер. Женевьева безуспешно пыталась прибраться в комнате, несмотря на мешающих дочерей, когда услышала дверной колокольчик.

      Она удивилась: кого черт принес в первый день нового года?

      – Кто-нибудь может открыть? – крикнула она, уже идя к двери, поскольку знала, что никто, кроме нее, этого не сделает.

      По пути она подобрала в коридоре пару кроссовок, пуловер, футболку, детскую пижаму и мокрую палку, принесенную из сада одной из собак. Со всем добром в руке, она открыла дверь. На пороге топтался высокий, тощий, короткостриженый мужчина в очках в круглой тонкой оправе. Сутулясь, он спросил низким голосом:

      – Питер дома?

      – Поехал в Аутвудс погулять.

      – Я Ричи.

      – А, ну конечно, Ричи. Зайдешь?

      Она бросила обувь в коробку у двери и провела его на кухню. Там свалила одежду на стиральную машину, предложила Ричи сесть к столу. Открыла дверь во двор, вышвырнула палку и быстро закрыла, чтобы какая-нибудь из собак не успела снова принести ее хозяйке. Затем отвела с глаз выбившийся завиток и включила электрический чайник.

      Сложив руки на груди и опершись бедром о край машины, она ждала, когда закипит чайник. И смотрела на Ричи. Тот сел и неуютно ерзал под ее внимательным взглядом.

      – Все это немного странно, – сказала она наконец. – Что Тара возвращается через двадцать лет…

      – Через двадцать один год, – поправил Ричи.

      – …а теперь и ты здесь.

      Что-то ударило в стену снаружи, и Ричи вздрогнул:

      – Черт! Что это?

      – Это Джек, наш одичавший сын. Питер купил ему духовое ружье, несмотря на мои протесты, и теперь парень двадцать четыре часа в сутки подстерегает крыс. Домой не загонишь.

      – Мальчишками мы с Питером часами лежали на крыше гаража с духовушкой, высматривая крыс.

      – Кое-что не меняется со временем.

      – Много чего.

      – Не против чая? А то есть где-то свежий кофе, но ломает варить.

      – Да нет, чай нормально.

      Ричи смотрел, как она бросает в две щербатые кружки по пакетику чая и наливает кипяток из чайника. Она поставила кружки на стол и присела напротив. Протянула руку:

      – Приятно познакомиться, Ричи.

      Он молча пожал руку.

      – Ты гитарный мастер, да?

      – Красивое слово для гитарного настройщика.

      – И красивая профессия к тому же.

      – Была. Теперь уже нет.

      Он поднес кружку к губам, и Женевьева заметила, как дрожат его пальцы.

      – Почему?

      – Не вдохновляет больше.

      – Он огорчится, что не застал тебя. Ты говорил ему, что придешь?

      – Нет. Решил как-то вдруг. Подумал: заскочу, пожалуй. Всегда было любопытно, как вы тут живете. С детства помню это место. Помню старого коваля. Сказочная фигура: седой старик с роскошными широченными бакенбардами. Видел тебя раз или два издали. Знал,