Есть ли жизнь после отбора. Наталья Андреевна Самсонова

в политике. А ведь могли бы.

      – Письмо! А конфеты кончились… Мина, прости, я все съела. – Тина виновато опустила голову.

      – И шоколадку съешь, мне невкусно. – Я подтолкнула к ней сладость.

      И не без трепета взяла конверт.

      – Дома откроешь? Или на пару дней отложишь? – хитро улыбнулась подруга и отломила кусочек плитки. – М-м-м, специи, лимонная корочка и корица! Невероятно.

      «А, так вот почему мне и кислило, и горчило, и острым показалось, – хмыкнула я про себя. – Значит, со вкусовыми рецепторами все в порядке. Что не может не радовать».

      – Я пойду, – тихо сказала я и поднялась. – Надо…

      – Не ври, – отмахнулась Тина. – Не мне, по крайней мере. Ты пойдешь таскаться по городу и страдать, а вечером прочитаешь письмо и будешь опять страдать.

      – Звучит глупо.

      – Да, – она пожала плечами, – но это нормально.

      Оставив подругу догрызать шоколад, я покинула особняк целителей. Не сразу: у старшей целительницы был ко мне непростой разговор. Пришлось пойти на уступки и пообещать сопроводить группу травников за крепостную стену.

      – Вы же понимаете, миледи, что запасы не бесконечны? А травы, выращенные в теплицах, вполовину слабее дикороса.

      Леди Айрис, невысокая и худая до прозрачности колдунья, умудрилась заблокировать собой коридор. Она кусала губы, сверкала глазами и старательно сдерживала свой непростой нрав. Хотя я видела, что порой ей хочется повысить голос.

      – Вы тоже должны понимать, что после сухой грозы за стеной вдесятеро опаснее. В то время как содержание магии в дикоросах после грозы возрастает лишь на четыре процента. Эти проценты не стоят ваших жизней.

      – Но…

      – Мимо Алого Златояра мы не пройдем, клянусь. – Я прижала ладонь к груди.

      И вздрогнула, услышав шелест сминаемой бумаги.

      Письмо. На краткое мгновение я про него забыла.

      – Миледи?

      – Все в порядке. – Я заставила себя улыбнуться. – Я сообщу вам о дате выхода за травами.

      – Благодарю, миледи. Однако позвольте вас диагностир…

      Я не стала слушать. Поднырнула под ее руку и поспешила прочь. Нашим целителям только развернуть диагност, как все, очнешься в палате, в обнимку с пузатой банкой, полной горького целебно-профилактического зелья.

      После разговора с Айрис я чувствовала себя чуть лучше. Чуть спокойней. Может, стоит перестать быть предсказуемой и пойти сразу домой? Прочесть письмо и либо обрадоваться, либо…

      – Вильгельмина Фоули-Штоттен.

      Смутно знакомый голос заставил меня остановиться посреди улицы.

      Обернувшись, я увидела Делию. И в этой окраинной леди было не узнать ту нежную, почти изнеженную принцессу, что явилась нам в Иль-доратане.

      – Корделия Мортифера.

      – Ты оказалась права: зарядить орудия почти нереально, – она покачала головой, – просто непредставимо, сколько энергии они потребляют.

      – А сколько энергии они отдают, – усмехнулась я. – Раньше твари осаждали крепость.