Есть ли жизнь после отбора. Наталья Андреевна Самсонова

и без возможности его оттуда извлечь?!

      – Да.

      – Ты сошла с ума. Я не те заклятья к тебе применяла и потому не заметила необратимых изменений в мозгу, – простонала подруга.

      Но я не собиралась поддерживать шутку:

      – То, что за стеной, – привычное зло. У меня есть артефакты, есть клинок. И со мной Гамильтон. Куда хуже, если мои люди решат, что я боюсь выступать против тварей.

      – Ты же… Как же? – Тина с отчаянием всплеснула руками и замолчала.

      – Я окраинная баронесса, – ровно, почти равнодушно произнесла я. – Это обязывает.

      Не знаю, к чему пришел бы наш диалог, но прямо на столе, между пустых чайных чашек, над моим клинком открылся портал. Оч-чень знакомый крошечный портал, через который к нам в буквальном смысле перебросили увесистый холщовый мешочек.

      – Это… Это Кристоф тебя так задобрить пытается? Издалека шоколадом забрасывает? – оторопело спросила Тина, когда я, развязав завязки, вытряхнула из мешочка гору сладостей.

      – Зря старается, – фыркнула я.

      И приказала своему глупому сердцу биться медленней. Еще медленней! Нечему здесь радоваться…

      Но против воли на лицо наползала улыбка, щеки потеплели, а на душе стало как-то спокойней. Он… Он помнит обо мне.

      «Какая же ты идиотка, Вильгельмина, – обругала я сама себя и с мрачным вздохом взяла шоколадку в яркой обертке. – Ну непроходимая балбеска».

      – А вкусненько. – Тина увлеченно шелестела оберткой. – Ого!

      – Ты чего? – Я отломила кусочек шоколада и мрачно на него посмотрела.

      – Самая модная столичная кондитерская. – Подруга была на грани обморока. – Мы оттуда пирожные раз в год заказывали!

      – Так дорого?

      – И дорого, и очередь ого-го! Леди Тайсвиль готовит сама, с одной-единственной помощницей. А конфеты она делает редко-редко, потому что сложно оставить центр жидким.

      Разделить удовольствие было решительно невозможно: шоколад одновременно и горчил, и кислил, и…

      – Он думает, что это… Что это что-то значит? – не выдержала я в итоге и отбросила шоколад в сторону.

      Тина, смаковавшая очередную конфетку, неохотно приоткрыла правый глаз и со вздохом произнесла:

      – Воистину, чем умнее девушка до влюбленности, тем глупее после. И во время.

      – Что?

      – Что, – передразнила меня подруга. – Ты еще скажи, что он пытается тебя купить.

      Фыркнув, я покачала головой:

      – Это совсем глупо.

      Подруга отложила надкушенную конфетку, заклятьем очистила пальцы и тихо-тихо спросила:

      – На что бы ты пошла ради блага баронства?

      – На все.

      – Вот и все, – она развела руками, – и сейчас, спустя пару дней, я не вижу в произошедшем большой беды. Особенно учитывая, что он покинул отбор следом за тобой. Не просто убрал как ненужную использованную вещь, а уберег от опасности и ушел следом.

      Я хотела бы разозлиться на Тину, на то, что она не поддерживает меня. Но… Я разделяла ее мнение. То, что она сказала, было правдиво и справедливо. Особенно