Новые времена. Мазо де ля Рош

всеми.

      Маленький Эрнест, решивший, что уже слишком долго пребывает в забвении, объявил тонким голоском:

      – Пока не приехали гости, мы обедали в полдень, а ужинали вечером. А почему сейчас не так?

      – Да потому, что так, как сейчас, намного изысканнее, глупыш, – пояснил Николас.

      Аделина сердито взглянула на сыновей.

      – Будете дерзить – пойдете вон из-за стола, – пригрозила она.

      Филипп спокойно добавил:

      – В «Джалне» мы ведем сельскую жизнь. Вообще, в этой непростой части мира по-другому нельзя.

      Мадигана, похоже, рассмешила какая-то шутка. Он беззвучно смеялся, но никто не обращал на него внимания. Адмирал Лэси рассказывал о первых годах после переселения в Канаду. Ему никогда не надоедали ни эти воспоминания, ни звук собственного голоса. Хотя в Гражданской войне в США он твердо стоял на стороне Юга, все же считал, что они плохо вели кампанию, и Кертис Синклер был с ним согласен.

      После десерта три женщины и Августа перешли в гостиную. Учителя с двумя мальчиками поглотил темный газон с отблесками лунного света. Оставшиеся за столом мужчины наполнили бокалы портвейном.

      – Я восхищаюсь вашей выдержкой, мистер Синклер, – заметил Филипп Уайток, – сомневаюсь, что смог бы сам держаться как вы.

      – И для меня такое было бы невозможно, – согласился адмирал Лэси. – Я бы порывался что-то сделать.

      – Вы имеете в виду, – уточнил Синклер, – что не бросили бы свою страну на произвол судьбы, сбежав за границу.

      Адмирал немного смутился.

      – Вам лучше, чем мне, известны пределы ваших возможностей, – скользнув взглядом по горбу Кертиса Синклера, сказал он.

      Красивая рука южанина сжимала хрустальную ножку бокала.

      – Нам, южанам, – сказал Синклер, – есть за что поквитаться. Нам недостаточно, как некоторым, сжечь свой дом и покинуть пожарища плантаций. Среди нас есть те, кто способен на большее, чем просто разрушить свою собственность. – Он замолчал и испытующе вгляделся в лица собеседников.

      – Не сомневайтесь, наши симпатии на вашей стороне, за что бы вы ни взялись, – заверил Филипп Уайток.

      – За исключением вступления в ряды армии Конфедерации, – с жаром добавил адмирал и осушил свой бокал. – Я сделаю все, что в моих силах. Но я стеснен в средствах. Денег дать не могу.

      – Мы не без средств, – заносчиво ответил южанин. – Прошлой весной в бою убили офицера армии Федерации, полковника Далгрена. При нем нашли приказ штаба отдать на разграбление и сжечь Ричмонд. Этого мы им не простили и никогда не простим.

      – Как подло, – провозгласил адмирал Лэси. – Не лучше «железнобоких» Кромвеля.

      – Даже хуже, – согласился Филипп. – Так каков ваш план действий?

      Однако Кертис Синклер ретировался. Нервно барабаня пальцами по столу, он тихо произнес:

      – Для того чтобы рассказать о наших планах, мне потребуется некоторое время, а миссис Уайток уже, конечно, ожидает нас в гостиной. – Было понятно, что он не собирался продолжать разговор. Вскоре трое