Новые времена. Мазо де ля Рош

ответил Тайт и обнял девушку за плечи. Оба смуглые, щека к щеке, они сидели и слушали пение речки.

      – А для тебя религия значит больше, чем любовь? – спросил он, проводя рукой по ее локонам – волосы девушки не были курчавыми.

      – Куда больше, – прошептала она.

      Он почувствовал себя чуть ли не отвергнутым.

      – Почему? Ведь красивые девушки мечтают о любви.

      – Я хочу любви мужчины, – был ее ответ, – но храню верность Боженькиной любви.

      – Я тоже, – с жаром согласился Тайт.

      На следующее утро, подняв глаза от рыбы, которую чистил, он объявил Уилмоту:

      – Я поверил в Бога, босс. – Серьезный тон никак не подходил выражению глаз, а к длинным ресницам прилипла рыбная чешуя.

      Уилмот посмотрел на него с сомнением.

      – Что это на тебя нашло? – спросил он.

      Тайт сморгнул чешую с ресниц.

      – Я уже давно чувствую, что нуждаюсь в этом, – пояснил он. – И когда я бродил один в темноте, меня будто ярким светом ослепило.

      – Надеюсь, это принесет тебе пользу, – неуверенно пожелал Уилмот.

      – Уверен, что принесет, босс. Не рыбой одной жив человек.

      – Ты бы лучше пошел и сообщил об этом мистеру Пинку, нашему настоятелю, – предложил Уилмот.

      – А разве с вами посоветоваться нельзя, босс?

      – Не считаю себя компетентным в этих вопросах. Лучше сходи к настоятелю.

      – Но, босс, меня не крестили и конфирмации не проводили. Он же захочет сделать и то и другое.

      – Делай как тебе угодно, – сказал Уилмот и вышел.

      Наперекор опеке Уилмота, Тайт привык делать как ему угодно. И теперь с радостью отправился к мистеру Пинку, настоятелю маленькой церкви, построенной Уайтоками. Это была одна из двух сельских церквей на духовном попечительстве мистера Пинка. Здесь же, рядом с церковью, находился дом настоятеля, размером с нее, не меньше. Мистер Пинк сидел на крыльце и с удовольствием курил свою утреннюю трубку. Когда полукровка подошел поближе, он приветливо кивнул и сказал:

      – Титус Шерроу, не так ли?

      – Да, сэр, – вежливо ответил Тайт. – Явился, чтобы задать вам религиозный вопрос.

      Настоятель посмотрел с интересом:

      – Да, конечно.

      – Скажите, пожалуйста, – продолжал Тайт, – является ли неверие грехом.

      – Все мы в этом грешны, ведь никто из нас не верит так полно, как ему следует.

      – Как полно верите вы сами, мистер настоятель?

      – Этого я никогда никому не говорю.

      – Я начинающий, – пояснил Тайт. – Вы рассказали мне все, что нужно.

      – Присядьте, – предложил мистер Пинк, – я объясню подробнее.

      Но Тайта уже и след простыл.

      VI. Встреча

      Вскоре сарай наполнится заготовленным в тот год сеном, которое пока золотилось под лучами утреннего солнца. Пол сенницы чисто подмели и, чтобы прибить пыль, побрызгали водой из лейки. Из чистых досок соорудили кафедру, на ней лежала Библия. Окно помыли и занавесили розовым ситцем. За все это отвечала мулатка Аннабелль. Когда-то, еще живя на Юге, она была на службе в церкви с витражами.