Kenilworth. Walter Scott

Vermögen, die zukünftige Frau eines Verrückten, eines Schwärmers wie Edmond Tressilian, ihrem bescheidenen Schicksal entrissen? Wer ließ die Aussicht auf das größte Vermögen in England und vielleicht in Europa in ihren Augen glänzen, war nicht ich es? Ich war es, der, wie ich Ihnen bereits sagte, geheime Treffen für sie arrangierte; der im Wald Wache hielt, während das Spiel verfolgt wurde; ich war es, den ihre Verwandten noch immer beschuldigen, der Begleiter ihrer Flucht zu sein, und der, wenn ich in ihrer Nähe wäre, gut daran täte, etwas anderes als ein Hemd aus holländischem Stoff über meiner Haut zu tragen, damit sie nicht mit dem Stahl Spaniens Bekanntschaft machen würde. Wer führte ihre Korrespondenz? Wer amüsierte den alten Ritter und Tressilian? Mit einem Wort, ich war es, der das hübsche kleine Gänseblümchen von dem unbekannten Feld, auf dem es blühte, holte und es an der stolzesten Stirn in ganz England befestigte".

      "Nun gut, Mr. Varney; aber sie meint, wenn es nach Ihnen gegangen wäre, wäre die Blume vielleicht so leicht an die Haube gebunden worden, dass der erste Hauch des immerwährenden Windes der Leidenschaft das arme Gänseblümchen zu Boden geworfen hätte".

      "Sie muss zur Kenntnis nehmen", sagte Varney lächelnd, "dass die Treue, die ich meinem Herrn schuldete, mich anfangs davon abgehalten haben muss, ihr zur Heirat zu raten; dennoch habe ich ihr dazu geraten, als ich sah, dass nichts sie befriedigen konnte ohne ... soll ich Sakrament oder Zeremonie sagen, Foster?"

      "Aber sie hegt noch einen weiteren Groll gegen Sie, und ich warne Sie, sich in Acht zu nehmen. Sie möchte ihre Pracht nicht in der Laterne eines alten Klostergebäudes verstecken: Sie möchte als Gräfin unter Gräfinnen glänzen".

      "Sie hat Recht; es ist nur natürlich. Aber was hat dieser Wunsch mit mir zu tun? Sie kann durch Horn und Kristall glänzen, wie es ihrem Herrn gefällt; dazu habe ich nichts zu sagen".

      "Sie denkt, dass Sie das Ruder des Bootes in der Hand halten und dass es von Ihnen abhängt, wie Sie das Boot steuern. Mit einem Wort, sie führt die Dunkelheit, in der sie lebt, auf die Ratschläge zurück, die Sie ihrer Ladyschaft im Geheimen geben, und auf die Sorgfalt, mit der ich Ihre Befehle ausführe; so dass sie uns ungefähr so liebt, wie ein Sträfling seinen Richter und Kerkermeister liebt".

      "Sie wird uns besser mögen müssen, um hier rauszukommen, Tony. Wenn ich aus wichtigen Gründen den Rat gegeben habe, sie eine Zeitlang zu behalten, so kann ich den Rat geben, sie mit all ihrem Glanz erstrahlen zu lassen; denn bei der Stellung, die ich in der Nähe der Person meines Herrn einnehme, wäre ich ein Narr, dies zu tun, wenn sie mein Feind wäre. Lass sie diese Wahrheit spüren, wenn sich die Gelegenheit ergibt, und verlass dich darauf, dass ich für dich spreche und dich gut mit ihr mache. Kratz mich, dann kratz ich dich: Das ist ein Sprichwort, das im ganzen Universum bekannt ist. Sie muss ihre Freunde kennen und einschätzen können, welche Macht sie haben, zu ihren Feinden zu werden. In der Zwischenzeit beobachten Sie sie genau, aber mit all dem Respekt, für den Ihre grobe Natur empfänglich ist. Es ist sehr gut, dass Sie diesen finsteren Blick und diese Laune haben, und Sie müssen Gott danken, dass Sie diese Gabe haben, die nicht einmal für meinen Herrn nutzlos ist, denn wenn es zu irgendeinem Akt der Strenge kommt, scheint sie von Ihnen zu fließen: sie schiebt es nicht auf geheime Befehle, sie schreibt es nur Ihrer natürlichen Brutalität zu, und mein Herr weicht dem Vorwurf aus. Aber still! Es klopft an der Tür; schau zum Fenster: wir dürfen heute nicht gestört werden".

      "Es ist Michael Lambourne", sagte Foster, nachdem er sich dem Fenster genähert hatte; "der, von dem ich Ihnen vor dem Abendessen erzählt habe".

      "Oh, lasst ihn eintreten", sagte der Höfling; "er kommt, um uns Nachrichten von Tressilian zu bringen, und es ist wichtig für uns, über alle seine Bewegungen informiert zu sein. Lassen Sie ihn herein, sage ich, aber bringen Sie ihn nicht hierher; ich werde mich zu Ihnen in die Bibliothek setzen".

      Foster ist ausgegangen. Varney ging mit vor der Brust verschränkten Armen mehr als einmal in der Wohnung umher, tief in Gedanken versunken, und ließ von Zeit zu Zeit ein paar unterbrochene Worte heraus, die wir versucht haben, miteinander zu verbinden, um diesen Monolog für unsere Leser verständlich zu machen.

      "Das ist nur zu wahr", sagte er, hielt plötzlich inne und stützte sich mit der rechten Hand auf den Tisch, an dem er gerade mit Foster gegessen hatte. Dieser alte Schlingel hat die Tiefe meiner Ängste ergründet; und ich habe sie nicht vor ihr verbergen können. Sie liebt mich nicht, und ich wünschte bei Gott, es wäre so wahr, wie dass ich sie nicht liebe! Ich war ein Narr, für mich selbst mit ihr zu sprechen, wo doch die Klugheit mir befahl, nur Mylords treuer Agent zu sein! Dieser verhängnisvolle Moment der Vergesslichkeit stellte mich in ihr Ermessen, und kein kluger Mann sollte sich jemals der besten Kopie unserer Mutter Eva ausliefern. Von dem Augenblick an, als meine Politik diesen gefährlichen Fehler beging, kann ich sie nicht mehr sehen, ohne eine so eigenartige Mischung aus Angst, Hass und Zärtlichkeit zu empfinden, dass ich nicht weiß, ob ich mehr Freude daran hätte, sie zu besitzen, als sie zu verlieren, wenn es nach mir ginge. Aber sie darf nicht von hier weggehen, bevor ich nicht genau weiß, wie wir zusammen sind. Das Interesse meines Herrn verlangt, dass diese obskure Ehe verborgen bleibt; auch mein Interesse verlangt es, denn wenn sie fallen sollte, werde ich mitgerissen. Außerdem werde ich ihr nicht meine Hand anbieten, um ihr zu ihrem Stuhl zu helfen, damit sie, wenn sie gut sitzt, ihren Fuß auf meinen Hals legen kann. Liebe oder Angst müssen zu ihren Gunsten sprechen. Wer weiß, ob ich nicht doch noch die süßeste Rache für ihre frühere Verachtung schmecken kann. Das wäre die Meisterleistung eines Höflings. Lasst mich in ihre Räte eintreten, lasst sie mir ein Geheimnis anvertrauen, und sei es auch nur der Diebstahl eines Hänflingsnestes, und, schöne Gräfin, Ihr seid mein".

      Er machte noch ein paar Umdrehungen im Zimmer, blieb stehen, schenkte sich ein Glas Wein ein, trank es, als hoffte er, dadurch die Aufregung seines Gemüts zu beruhigen: "Nun wollen wir uns mit einer heiteren Stirn und einem undurchdringlichen Herzen wappnen", fügte er hinzu; und er verließ die Wohnung.

Kapitel 6

      "Die Nacht verbreitete ihren Tau;

      die friedliche Königin des Himmels

      von Cumnor-Hall versilberte die Kreuzung

      Und die Zweige des stillen Parks".

      J. MICKLE.

      Vier Räume, die die Westseite des alten quadratischen Gebäudes am Cumnor-Place bilden, waren mit außerordentlicher Pracht ausgestattet. Sie waren schon einige Tage vor dem Tag, an dem unsere Geschichte beginnt, besetzt. Aus London gesandte Arbeiter, die den Ort nicht verlassen durften, bis sie ihr Werk vollendet hatten, hatten die Räume eines verfallenen Klostergebäudes in eine königliche Residenz verwandelt. All diese Vorkehrungen waren mit dem größten Geheimnis behaftet. Die Handwerker, die in der Nacht gekommen waren, waren auf die gleiche Weise wieder gegangen; und jede mögliche Maßnahme war ergriffen worden, um die indiskrete Neugier der Dorfbewohner daran zu hindern, etwas zu erfahren oder über die Veränderungen, die in der Wohnung ihres reichen Nachbarn Anthony Foster vorgenommen wurden, zu tratschen. Das Geheimnis wurde also gut genug gehütet, um nur ein paar vage und unsichere Gerüchte aufkommen zu lassen, die gehört und wiederholt wurden, ohne dass man ihnen zu viel Glauben schenkte.

      Am Abend des Tages, von dem wir sprechen, wurden diese geschmückten Gemächer zum ersten Mal mit einem Glanz beleuchtet, den man aus einer Entfernung von etwa sechs Meilen gesehen hätte, wenn nicht die eichenen Fensterläden, die mit Eisenstangen und Vorhängeschlössern sicher befestigt waren, und die langen Vorhänge aus Seide und Samt mit Goldfransen, die vor allen Fenstern hingen, den geringsten Lichtstrahl daran gehindert hätten, nach außen zu dringen.

      Die Hauptwohnung bestand, wie gesagt, aus vier Räumen, die ineinander übergingen; man erreichte sie über eine große Treppe, die zur Tür eines Vorzimmers führte, das mehr oder weniger wie eine Galerie aussah. Der Abt hatte manchmal ein Kapitel in diesem Raum abgehalten, der jetzt mit einem braunen, fremden Holz getäfelt war, von dem man sagte, dass es mit großem Aufwand von den Westindischen Inseln gekommen war; es war in London poliert worden, was nicht ohne Schwierigkeiten hätte geschehen können, so hart war es. Der dunkle Farbton dieser Politur wurde durch die große Anzahl von Lichtern in den silbernen Kandelabern, die an den Wänden befestigt