Эскадра его высочества. Алексей Барон

моя! И не думал, – соврал посол Поммерна.

      – Душа – да. Уже твоя, – сказала Алена. – А думать – еще как думал.

      И показала розовый язычок. Тут барон сомлел и закрыл глаза. Уже непритворно. Понял, что этот противник ему не по силам. Сила как раз и состоит в знании собственных слабостей. Что, впрочем, не спасает от неожиданностей.

      – Я хочу тебя трезвого, – вдруг прошептала Алена. – Совсем-совсем трезвого… Понимаешь?

      – Совсем? Совсем уже не смогу, – с неожиданно прорвавшейся болью признался Обенаус.

      – Ох, бедненький…

      И Алена порывисто прижала его к груди. Неизвестно, чем бы все закончилось, но тут экипаж остановился.

      – Ваши милости, – радостно крикнул Ермилыч. – Домой, домой прибыли!

* * *

      Наскоро поправив одежды, оба смущенно выбрались из коляски.

      Распахнулись ворота. В уютном, залитом светом газовых фонарей дворике посольства собралась вся охрана. В парадной форме, со всеми своими нашивками, саблями и медалями. Уже все про всё знали. Вперед шагнул высоченный, по самую макушку налитый силой вахмистр. Как ни странно, он волновался и оттого забавно перепутал слова:

      – Господин посол! Разрешите доложить: за время вашего происшествия никаких отсутствий не наблюдалось. Вахмистр Паттени!

      Откозыряв, Паттени ступил в сторону.

      – Здра-жела, ваше прество! – рявкнули егеря.

      Потом нерешительно примолкли.

      – Ну, а чего испугались, вояки? – все еще волнуясь и оттого хмуря брови, спросил вахмистр.

      И егеря рявкнули совсем не по уставу:

      – Па-здрав-ляем!

      Алена испуганно прижалась к Обенаусу.

      – Вот спасибо… спасибо вам, братцы, – растроганно сказал тот. – Кавальяк еще есть?

      – Так точно.

      – Выкатить. Всем пить за здоровье баронессы!

      – Кроме часовых, – поспешно вставил Паттени.

      – А, да. Наш друг-г проконшесс не дремлет… Идем, Алена Павловна. Здесь тебя в обиду не дадут!

      В вестибюле их встретил седой, роскошно одетый старик.

      – Добро пожаловать, баронесса! Позвольте представиться: Норуа, ваш дворецкий.

      И старец с достоинством поклонился.

      – Вы только больше мне не кланяйтесь, а? – жалобно попросила Алена.

      – Как прикажете, ваша милость, – сказал Норуа и почти не поклонился.

      Потом внимательно глянул на хозяина.

      – Покои для баронессы готовы, ваша милость. Фрау Берта ждет наверху, она все покажет.

      Обенаус удивился. Инициативу в столь щепетильном деле Норуа мог проявить только по очень важной причине.

      Алена выглядела растерянной.

      – Мне… идти?

      – Да, дорогая. Постарайся как следует отдохнуть. Завтра предстоит много хлопот.

      – Каких хлопот?

      – Приятных! Пора заказывать свадебное платье. Фрау Берта тебе поможет.

      Алена нерешительно поднялась по лестнице. Наверху обернулась.

      – Значит, до завтра, да?

      Обенаус грустно кивнул.

      – Что случилось? – спросил он, когда будущая баронесса скрылась.

      – Приходил