Зажмурься покрепче. Джон Вердон

он через него, значит, бежал.

      – Это вне сомнений. Под окном, с той стороны, был частичный след от ботинка… – тут Хардвик повернулся к Гурни и хитро повел бровями. – И вот дальше начинается самое интересное!

      – Джек, давай факты, без едких комментариев.

      – Лунтц позвонил шерифу, чтобы привезли поисковую собаку. И ее привезли минут через пять после того, как я приехал. Собака сразу взяла след, понюхав сапоги Флореса, и уверенно помчалась в лес, но в ста тридцати метрах от домика остановилась. Нюхала, нюхала, металась, потом залаяла – нашла орудие преступления. Мачете, отточенное аж до звона. Но после этого псина потеряла след. Коп, что был при ней, пытался поводить ее там кругами, но без толку. Собака чуяла след ровно от домика до мачете, и больше нигде.

      – А мачете просто лежало на земле? – уточнил Гурни.

      – Лезвие было присыпано листьями и землей, словно его пытались спрятать впопыхах.

      Гурни пару минут посидел, задумавшись.

      – И это точно орудие убийства, сомнений не возникло?

      Хардвик удивился вопросу.

      – Да вообще без вариантов! Оно было в крови жертвы. ДНК совпадает, все такое, заключение судмедэксперта подтвердило… – тут Хардвик монотонным голосом процитировал: – «Смерть наступила вследствие перерезания обеих сонных артерий, а также позвоночника между первым и вторым шейными позвонками при помощи острого и тяжелого лезвия и приложения значительной силы. Повреждения, причиненные тканям шеи и позвонкам, характерны для мачете, обнаруженного в лесу возле места преступления». Так что… – Хардвик переключился обратно на собственный тон и повторил: – Без вариантов. Анализ ДНК не умеет ошибаться.

      Гурни медленно кивнул, обдумывая услышанное.

      Хардвик продолжил, снова включив язвительность:

      – Однако остается открытым вопрос: почему же, ну почему след преступника оборвался именно там, в том самом месте, как бы напоминая нам о следе, оставленном на месте убийства Меллери, когда…

      – Джек, Джек, подожди. Между зримым следом ботинок в снегу и невидимым запахом есть большая разница.

      – Факт остается фактом: тот и другой необъяснимо обрывались ни с того ни с сего.

      – Нет, Джек! – рявкнул Гурни. – Факт в том, что след ботинок прерывался совершенно объяснимо. И для этого следа тоже найдется объяснение, только другое.

      – Дэйви, старичок, что меня всю дорогу восхищает в тебе – так это дар предвидения.

      – А я всю дорогу думал, что ты только прикидываешься идиотом. Но вот теперь засомневался.

      Хардвик довольно усмехнулся удавшейся попытке разозлить Гурни и заговорил невинным тоном:

      – Так что же тогда произошло? Как это запах Флореса вдруг взял и растворился?

      Гурни пожал плечами.

      – Он мог сменить обувь. Мог надеть на ноги пакеты.

      – За каким, интересно, хреном?

      – Например, чтобы сбить со следа собаку, как в итоге и вышло. Чтобы его не нашли там, где он спрятался.

      – Типа, в доме Кики Мюллер?

      – Это