Razende Harten. Amy Blankenship

zag dat de demon Kyoko greep, hield haar in de lucht terwijl ze worstelde om te ademen. Hij duwde zich van de grond om de adrenaline te voelen die door zijn lichaam vloog en de vuurdolk nog steeds in zijn hand pulseerde.

      “Laat haar gaan, jij klootzak!” Brulde hij, probeerde zijn aandacht naar hem te krijgen. “Je zult er spijt van krijgen dat je haar hebt aangeraakt,” gromde Toya toen zijn ogen smolten tot zilver.

      Hij slingerde zijn andere arm naar de zijkant en hield nu een dolk in elke hand terwijl hij het lelijke beest benaderde. De demon gaf een afschuwelijke lach omdat het Kyoko omhooghield alsof ze haar als een schild moest gebruiken. “Verdomd!” Toya vloekte. Hij kon de Daggers-kracht niet gebruiken zonder Kyoko in het proces te kwetsen. Het beest was niet zo dom als hij leek. “Jij vuile zoon van een ...” Gromde Toya toen zijn bloedwarmte op een gevaarlijk niveau kwam.

      Kyoko probeerde bij haar kruisboog te komen, maar de demon had het vast tussen haar en zijn palm. Het licht om haar heen begon te vervagen, waarschuwde haar dat ze zou flauwvallen. Ze zocht de vorm van Toya, en vond hem daar te staan, tegenover de demon. Ze kon zien dat hij in een woede was toen ze hem hoorde vloeken. Zijn boze zilveren ogen ontmoetten met de hare, en het laatste dat ze zag voordat ze flauwviel was, was dat Toya in de lucht sprong alsof hij recht op haar af zou komen.

      Toya had genoeg gehad. Hoe durf dat vervelende beest Kyoko aan te raken. Hij voelde zijn vervloekte demonbloedoppervlak, waardoor zijn beschermende bloed zijn woede liet groeien. Hij sprong in de lucht en met een veeg van zijn scheermesscherpe klauwen; Hij sneed door de arm van de demon. Terwijl de arm op de grond viel, ketste Toya van de demon weg en ving Kyoko in lucht, terwijl ze uit de losse vingers viel.

      Toya hield haar veilig tegen hem aan, sprong Toya uit de weg terwijl de demon zijn andere hand naar hen toezwaaide. Hij landde hard, nam slechts een seconde om ervoor te zorgen dat Kyoko opnieuw ademde, ook al was ze het bewustzijn verloren. Hij legde haar op de grond en zwaaide toen rond. De dubbele dolken doken opnieuw uit zijn huid, gleden met gemak in zijn handpalmen.

      “Hoe durf je!” Toya's stem steeg naar een gevaarlijk niveau. In een woede, vloog hij de demon aan en met één veeg sloeg hij het hoofd eraf. Hij keek er met morbide tevredenheid naar omdat het een goede twintig voet verderop was geland van het nog steeds trillende lichaam.

      Voordat het stof optrok, keerde Toya terug naar Kyoko om haar te controleren, het zich niet realiseerde dat de demon nog niet dood was. Hij had zich niet herinnerd dat hij de talisman van zijn nek moest verwijderen en hij zag nooit de enorme klauwen van achteren naar hem komen. Het horen van een gebrul, Toya voelde de dodelijke klauwen in zijn rug slaan en sloeg hem in een nabijgelegen rots en sloeg de dolk van hem.

      Kyoko vocht de duisternis. Haar ogen openen, maakte haar visie snel duidelijk, maar het gezicht dat haar ontmoette, maakte haar adem stoppen. Het bloed van Toya sproeide de lucht achter hem terwijl hij door de lucht werd gebogen die botste in een gigantische rots. Haar blik ging terug naar de demon, ze keek in ontzetting terwijl het zijn hoofd van het vuil greep en plaatste het terug waar het moest zijn. De demon wendde zich tot haar, een rommelig geluid kwam van zijn borst als een krankzinnige grom terwijl hij verschillende rijen scherpe tanden liet zien.

      De geur van de angst van Kyoko bracht Toya uit zijn roes en opende zijn ogen in een waas van pijn. Hij negeerde de pijn, hij hief zichzelf op tijd op om de demon te zien lopen richting haar. Hij kon zijn demonische bloedoppervlak voelen ... en deze keer ... laat hij het overnemen. Toya's lichaam begon te bewegen met een eigen kracht. De enige rationele gedachte die in zijn geest is achtergelaten was dat niemand haar zou aanraken ... als ze dat deden, stierven ze.

      Kyoko reikte naar haar kruisboog, maar wist dat ze te laat zou zijn omdat het beest bijna bij haar was. Zo dichtbij, ze kon zijn smerige adem ruiken die haar bereikt. Ze schreeuwde, terwijl ze haar arm ophief om haar gezicht te beschermen, denkend dat dit het einde was ... maar er gebeurde niets. Ze hoorde een grom en de grond schudde. Kyoko opende haar ogen, maar kon niets zien door het puin dat bij haar vloog van waar de demon was gevallen en haar zicht had geblokkeerd.

      Toen het puin begon op te ruimen, zag ze de achterkant van Toya toen hij voor haar stond met zijn gezicht naar de demon. Ze siste toen ze drie lange scherpe wonden op zijn rug zag. Zijn nachtelijke haar en zilveren highlights waaiden nog steeds in de wind die was ontstaan door de gevallen demon. Ze wierp een blik op de demon om opnieuw te zien dat zijn hoofd was afgehakt en zijn armen op een goede afstand van zijn lichaam lagen.

      Ze fronste haar wenkbrauwen toen hij zijn karmozijnrode ogen weer opendeed, met de bedoeling de kracht van de talisman te gebruiken om zichzelf te genezen. Omdat ze niet wilde dat dit gebeurde, reikte Kyoko achter haar en greep de kleine kruisboog, een geestspijl die zich snel vormde vanuit haar priesteressenkrachten. Ze spande het strak tegen het touwtje en fluisterde: “Raak het,” het touwtje loslatend en de geest rechtstreeks naar de talisman sturend, het in het lichaam van de demon slaand.

      De demon zakte langzaam in elkaar, veranderde in stof en ging op in de wind. Het meeste stof dreef weg en liet alleen vergeelde botten achter. Kyoko voelde nog steeds kwaad in de buurt, keek op en zag één van Hyakuhei's demonische vormverwisselaars. Het gleed uit de lucht naar beneden en zag eruit als een spookachtige slang, pakte de talisman tussen zijn puntige tanden op voordat hij zo snel wegrende dat ze niet eens kon zien in welke richting het was gegaan.

      Ze had zin om te kreunen, wetende dat ze net voor niets tegen de demon hadden gevochten sinds de talisman was gestolen. Kyoko duwde langzaam tegen de grond om op te staan en stopte halverwege toen ze merkte dat Toya zich nog niet had omgedraaid, zijn geklauwde hand nog steeds van woede gebald naast hem.

      Ze raakte gespannen toen ze besefte wat er mis was ... hij was in zijn vervloekte vorm. Een vloek die Hyakuhei op hem had gelegd lang voordat ze ooit naar deze wereld was gekomen. In deze toestand was hij onvoorspelbaar, onbeheerst ... en erg gevaarlijk.

      Met een onvaste stem fluisterde Kyoko: “Toya?”

      Ze stond helemaal op terwijl hij zich omdraaide, zijn karmozijnrode ogen staarden haar aan. Zijn borst ging nog steeds snel op en neer terwijl hij zwaar ademde door de kracht van de aanval die hij zojuist had gebruikt om de demon te doden. ‘De dolken,’ dacht Kyoko terwijl ze probeerde kalm te blijven, ‘ze moest de messen terug naar hem brengen.’ Ze keek naar de rots waartegen hij was gegooid en zag één van de dolken daar liggen. Ze begon langzaam in de richting van het mes te draaien.

      Toya deed een stap naar voren en gromde. Hij voelde een verblindende woede voor de demon die hij zojuist had gedood en wachtte om te zien of er meer te doden viel of dat de demon weer zou opstaan. Toen hoorde hij iemand achter zich zijn naam fluisteren. Hij draaide zich om naar het geluid en zag het meisje daar, langzaam proberend op te staan. Hij rook de angst die van haar uitging toen ze langzaam probeerde weg te lopen van hem.

      Hij liet een zacht gegrom horen om haar te waarschuwen te blijven en deed een stap naar haar toe. Ze stond nog een moment stil en staarde hem aan alsof ze niet kon beslissen of hij een vriend of een vijand was. Hij kon haar angst ruiken en dat maakte hem boos. Hij gromde weer en ze zette het op een lopen.

      Kyoko's hart bonsde. Hij had tegen haar gegromd. Zou hij haar vermoorden? De dolken, ze moest er minstens één bereiken. Ze waren een deel van hem en hielpen het demonenbloed waarmee Hyakuhei hem had vervloekt, te verzegelen. Kyoko vertrok zo snel als ze ooit in haar leven had gerend.

      Ze moest de dolk naar hem toe brengen. Haar haar vloog achter haar uit en ze wist dat hij achter haar aan zou komen. Het haar in haar nek stond overeind alsof hij haar al te pakken had. Nog vijf meter ... bijna daar. Een waas bewoog zich voor haar, tussen haar en wat ze zo wanhopig probeerde te bereiken.

      Nee. Ze zou niet voor hem weglopen. Zij was van hem. Hij stopte voor haar om haar vlucht te stoppen, en ze botste tegen hem aan met een geschrokken gil. Bij contact voelde hij zijn bloed kalmeren en hij gromde zachter om haar te laten weten dat ze deze keer moest blijven. Toen ze nog steeds probeerde langs hem heen te komen, drukte hij haar tegen zich aan, omdat hij wilde dat deze vrouw het gevoel had dat hij alles zou vernietigen wat in haar buurt kwam.

      Hij keek naar beneden in de grote smaragdgroene ogen die naar hem opstaarden. Toya voelde dat ze probeerde zichzelf te laten zakken om uit zijn armen te glijden.