Razende Harten. Amy Blankenship

zijn gezicht weg van iedereen zodat niemand het kon zien, sloot Toya zijn ogen terwijl hij genoot van de knuffel die hij zojuist had gekregen. Toen hij zijn ogen weer opendeed, glinsterden zilveren lichten in zijn gouden irissen en hij vertrok met een snelheid die zijn windbroeder Kotaro zou evenaren.

      Hoofdstuk 3 “Ondeugende kusjes”

      De bries werd met de minuut kouder en Toya vertraagde en zag een boosaardig aura in de verte. Kyoko's bloed werd koud toen het onnatuurlijke gevoel haar overweldigde. Toya sprong van de hoge takken naar beneden en kwam slippend tot stilstand op de top van een heuvel. Ze gleed op de grond toen de anderen snel achter hen verschenen en in de verte keken.

      Kyoko keek toe hoe een onheilspellende wolk boven het gebied opdoemde. “Ik voel een talisman.” Zij schudde haar hoofd. “Niet slechts één, er zijn meer,” zei ze ademloos. “Het kwaad rond de fragmenten is verstikkend.”

      Suki liep achter Kyoko aan en legde haar wapen over haar schouder om gemakkelijker toegang te krijgen in het geval van een gevecht. “Ik vraag me af of het Hyakuhei is die je voelt?” Ze wierp een blik op Shinbe terwijl hij naast hen liep, zijn trenchcoat en lange nachtblauwe haar wapperend in de wind die nu aan het opsteken was.

      Toya's ogen vernauwden zich en veranderden in gesmolten zilver. Hij voelde gevaar dichtbij hen, wierp een blik naar links en zwaaide zijn arm naar beneden. Het metalen lemmet van een dolk kwam tot leven in zijn handpalm. “Kom tevoorschijn, klootzak, ik ruik je!” Gromde Toya en stapte voor Kyoko en de anderen uit om hen te beschermen. De heuvel en de vallei beneden hielden de zware stank van het kwaad vast.

      Een gedaante met een golvend, zwart gewaad verscheen uit het niets, recht voor hen met een boosaardige schuine stand op zijn lippen. “Dus je hebt gehoor gegeven aan mijn oproep.”

      Kyoko huiverde toen zijn donkere ogen de hare ontmoetten. De herinnering aan de droom die ze de nacht ervoor had gehad, kwam in haar op en gaf haar de kriebels. Ze deed een stap achteruit, verstopte zich achter Toya en gluurde om hem heen naar Hyakuhei. Ze had een slecht gevoel dat de enige reden dat hij daar was, zij was en de talismannen die ze droeg.

      Toya merkte op dat Hyakuhei's aandacht op Kyoko was gericht en hij voelde een mentale klik. Hij gromde, greep het handvat van zijn dolk en wierp zich naar voren om de vijand te lijf te gaan. De zwarte cape fladderde zoals verwacht op de grond. Hij had toch geweten dat het maar een van Hyakuhei's poppen was.

      “Zul je ooit het lef hebben om me echt onder ogen te zien!” Raasde Toya.

      “De krachten van de priesteres zullen van mij zijn, dus ... kom naar me toe ...” Hyakuhei's koude stem blies langzaam weg in de wind.

      Kyoko voelde rillingen over haar rug lopen van de woorden die Hyakuhei had gesproken. ‘Kom naar hem toe? Is hij gek?’ Fluisterde ze terwijl ze de lafaard in haar hoofd voelde achter zijn bange gezicht.

      Toya kwam naast haar staan. Hij wist dat de bewakers de leiding hadden om het kristal uit de handen van het kwaad te houden, maar hij vond het niet leuk dat Kyoko hierdoor in gevaar kwam. Hyakuhei had vele onschuldigen gedood voor de talismannen. Hij zou verdoemd zijn voordat hij Kyoko één van de slachtoffers van deze oorlog zou laten worden.

      Hij zou haar beschermen. Zijn behoefte om Kyoko te beschermen was zo sterk dat het zijn enige bestaansdoel was geworden en op dit moment had hij een heel slecht gevoel. Hij kon Kyoko's hartslag horen versnellen en kon de angst ruiken die in golven van haar kwam. Toya keek met verbazing toe hoe ze zich met een bevroren glimlach naar hem omdraaide.

      “En, zullen we nog een talisman gaan halen?” Kyoko tilde haar kin op in weerwil van de angst die ze voelde en rechtte haar schouders.

      Toya keek achter zich en zag dat de anderen ook klaar stonden. De anderen ... de enige mensen die hij ooit had vertrouwd.

       *****

      Hyakuhei staarde in de spiegel die zijn ondergeschikte Yuuhi voor hem ophield. De spiegel van zielen die hem in staat stelde elke beweging van Kyoko te volgen. Dit meisje was zijn focus voor het moment. Alleen zij had de macht om het Guardian Heart Crystal te besturen en hij had die macht nodig.

      Maar ... hij had haar ook nodig om hem te helpen de talismannen weer samen te smelten. Om dat te doen, zou hij een manier moeten vinden om haar ertoe te brengen naar hem toe te komen ... gewillig. Hij wilde haar ... niet dood ... in plaats daarvan wilde hij haar aan zijn zijde.

      Alsof hij de gedachten van zijn meester las, sprak Yuuhi met de stille, emotieloze stem die bij een kind hoorde. “Je wilt de kracht die het meisje uitoefent, maar ze is puur en zal niet vrijwillig naar je toe komen.” De spookachtig witte vorm van de jongen tuurde naar Hyakuhei met zwarte ogen die de kennis van duizenden jaren vasthielden.

      “Haar vangen is een zuiver hart vangen. Om dat te doen, moet je haar in een web van bedrog strikken.” De griezelige jongen staarde in de spiegel en keek naar Kyoko met ogen in de kleur van de dood.

      Hyakuhei glimlachte met een bedorven glimlach. Zijn smetteloze, perfecte lichaam en gezicht verborg zijn boosaardigheid. Zijn lange, donkere haar viel als een waterval om hem heen in glanzende golven. Hij was erg sensueel, met slanke spieren die bij elke beweging onder zijn huid rimpelden. Deze priesteres die door de bewakers werd beschermd, had de gelijkenis van de enige van wie hij ooit had gehouden.

      Hij wist dat Kyoko een reïncarnatie was van degene die hij zo lang geleden had verloren ... degene die hem zonder genade was afgenomen.

      Zijn hand balde terwijl de herinneringen aan een andere tijd bij hem terug probeerden te komen. Hij duwde ze grommend weg en richtte zijn blik weer op de priesteres voor hem. Hoe kon hij een onbesmet hart verliefd op hem maken terwijl hij puur slecht was? Ze had de macht die hij zo lang geleden aan haar voorouder had gegeven. Dit is wat hem naar haar toe trok, de gedachte om dat soort zuiverheid te bederven. Eerst zou hij haar moeten strikken.

      “Ik zal een beroep doen op de magie van Tenshi om de priesteres te betoveren en ze zal verliefd op me worden.” Hyakuhei begon toen te lachen, maar het geluid bevatte geen humor. Hij sloot zijn donkere ogen en riep de engelachtige figuur tevoorschijn van één van de innerlijke demonen die hij in zijn lichaam had verteerd en nu onder controle had.

      Deze demon Tenshi kan een spreuk om het meisje weven, waardoor ze onbewust verliefd wordt op degene die haar in hun bezit heeft. Hyakuhei riep ook een demon van immense kracht en een massa vliegende boze geesten op om Toya en de anderen op afstand te houden, en stuurde hen om de groep te ontmoeten terwijl hij alles door de spiegel van zielen bekeek.

       *****

      Toen Toya en de groep de sinistere aura in de vallei naderden, stopte Kyoko. Kwaadaardigheid ... ze kon het overal om zich heen voelen, maar ze kon het niet zien. “Er is hier iets bij ons,” fluisterde Kyoko terwijl ze een angstige stap achteruit deed. Haar grote smaragdgroene ogen gingen omhoog naar een heuvel voor hen, net toen een enorme demon uit de grond rees alsof hij uit een ongemarkeerd graf klom.

      Toya gromde naar de kleinere demonen die ook uit de grond kwamen. Het leek alsof iemand een poort uit de hel had geopend. De twee dolken kwamen snel tot leven toen Shinbe en Suki aan weerszijden van hem stonden. Kaen ontblootte zijn hoektanden toen Kamui naar Kyoko schoot om voor haar te gaan staan voor het geval dat sommige demonen langs de anderen zouden komen.

      Toya sprong schreeuwend naar voren. “Kyoko! Zie je een talisman in de hoofddemon?”

      Kyoko keek de demon hard aan en zag een zachte gloed van zijn voorhoofd komen. “Voorhoofd!” Schreeuwde ze terug naar Toya terwijl Suki begon in te hakken op de schimmen die voor de hoofddemon op hen afvlogen.

      Kyoko zag hoe Shinbe de amethistkralen rond zijn hand begon af te wikkelen om de vervloekte leegte te openen die Hyakuhei hem als kind had geschonken, dezelfde leegte die hem heel zou kunnen opslokken als zijn krachten ooit uit de hand zouden lopen. Het vacuüm van de leegte zou de demonen in golven de diepte in zuigen, waardoor het één van hun beste en gevaarlijkste wapens werd in de strijd tegen Hyakuhei en zijn handlanger.

      Kyoko zag een schaduw langs haar heen vliegen en keek naar boven. “Shinbe!