Мир без конца. Кен Фоллетт

губы.

      – Деревянный мост тянет на пятьдесят фунтов, и приор Антоний на прошлой неделе отверг этот план из-за непомерных расходов.

      – И каков результат? Сотни жертв, куда больше раненых, погибший скот, повозки, приор скончался, а граф при смерти.

      Карл жестко проговорил:

      – Надеюсь, вы не собираетесь возлагать вину за все это на усопшего приора Антония.

      – Мы не можем утверждать, что его решение пошло на пользу.

      – Господь покарал нас за грехи.

      Эдмунд вздохнул. Керис приуныла: всякий раз, когда ошибались, монахи начинали ссылаться на волю Господа.

      – Нам, простым людям, трудно постичь Божий Промысел, – сказал Эдмунд. – Но одно известно наверняка: без моста город погибнет. Мы уже уступаем Ширингу. Если не построим как можно скорее новый каменный мост, Кингсбридж станет маленькой деревней.

      – Возможно, таков Божий замысел.

      Эдмунд начал раздражаться.

      – А возможно ли, что Господь недоволен вами, монахами? Поверьте, если шерстяная ярмарка и рынок захиреют, здесь не будет ни аббатства с двадцатью пятью братьями, сорока сестрами и пятьюдесятью служками, ни госпиталя, ни хора, ни школы. Может, не будет даже собора. Епископ Кингсбриджа всегда жил в Ширинге. Что, если тамошние богатые купцы предложат ему построить великолепный новый собор на доходы от их процветающей торговли? Ни рынка, ни города, ни собора, ни аббатства – вы этого хотите?

      Карл выглядел расстроенным. Ему явно не приходило в голову, что крушение моста способно в отдаленном будущем обернуться крахом для аббатства.

      Но Симеон повторил:

      – Если монастырь не имеет средств построить деревянный мост, что уж говорить о каменном.

      – Но вам придется его построить!

      – А каменщики будут работать бесплатно?

      – Разумеется, нет. Им нужно кормить семьи. Мы уже объясняли, что горожане могут собрать деньги и одолжить их аббатству под мостовщину.

      – Отобрать у нас доход с моста? – возмущенно воскликнул Симеон. – Вы опять за свое?

      – Сейчас вы вообще ничего не получаете, – вставила Керис.

      – Почему же, нам отходит плата за паром.

      – Значит, вы все же нашли средства расплатиться с Элфриком?

      – Это намного дешевле, чем мост, но наша казна изрядно пострадала.

      – Так вы ее не пополните: паром переправляет слишком медленно.

      – Не исключено, что в будущем аббатство сможет построить новый мост. Если Господу будет угодно, он ниспошлет нам средства. И тогда мы станем получать причитающийся доход в полной мере.

      – Господь уже послал вам решение: надоумил мою дочь, как собрать необходимые средства. Такого еще никто не делал.

      Карл сухо ответил:

      – Пожалуйста, предоставьте нам решать, что замыслил Господь.

      – Прекрасно. – Эдмунд встал, за ним поднялась и Керис. – Мне очень жаль, что вы настолько упрямы. Это гибель для Кингсбриджа и для всех, кто там живет, включая монахов.

      – Я должен слушаться Господа, а не