Мы начинаем в конце. Крис Уитакер

чуть ближе.

      Винсент снова прервался.

      – Ты его знаешь – в смысле, мужчину, который приезжал той ночью?

      – Он так на меня смотрит, будто насквозь видит.

      – Часто он бывает у вас?

      – В последнее время что-то повадился. – Дачесс отерла пот со лба, да не ладонью, а всем предплечьем, с размаху.

      – Хочешь, я Уоку скажу?

      – От тебя мне ничего не надо.

      – Тебе есть к кому обратиться, кроме Уока?

      – Я – вне закона; у меня в предках сплошные бандиты.

      – Я дам тебе свой телефон. Позвонишь, если этот тип снова заявится.

      – Даллас Студенмайр за пять секунд уложил троих. Я – его наследница – уж как-нибудь справлюсь с одним.

      Дачесс помялась с ноги на ногу, почувствовала, что сильно тянет бедро; подошла наконец к дому и села на нижнюю ступень крыльца. Винсент Кинг сидел пятью ступенями выше.

      В очередной раз он вернулся к работе. Сгорбленная спина, размеренные движения, рука ходит вперед-назад, вкусно шуршит по дереву наждачная бумага. Дачесс взяла занозистый чурбачок и обрывок наждачки, тоже занялась ошкуриванием.

      – Почему ты не продашь дом? Он же старый!

      Винсент стоял на коленях, будто паломник перед святыней.

      – Говорят… в смысле, я слышала в закусочной у Рози – что тебе за эту лачугу дают целый миллион. Ну или не знаю сколько – кучу денег, в общем. А ты упираешься.

      Винсент глядел куда-то мимо дома, причем так долго, что Дачесс начала подозревать – а не видит ли он там нечто ей недоступное?

      – Этот дом построил мой прадед. Когда Уок привез меня… ну оттуда… – я буквально выдохнул. Не весь Кейп-Хейвен перестроили, перекроили, думаю; кое-что знакомое осталось. Я сейчас не только о курортниках, от которых плюнуть некуда; нет, не только о них… – Винсент помолчал, будто у него иссякли слова и мысли. – Тогда… давно… я не был отпетым мерзавцем. Вспоминаю и вижу: тот парень – не законченный выродок.

      – То тогда, а то теперь.

      – Знаешь, тюрьма гасит любой свет. А этот дом… он будто костерок. Маленький такой, слабый – а все же горит и греет. У меня другого костерка не будет. Затопчу этот – останусь в полном мраке и не увижу больше…

      – Чего ты не увидишь?

      – Тебе никогда не казалось, что человек глядит вроде на тебя, а будто бы сквозь?

      Дачесс не стала отвечать, раскрываться перед ним. Поправила бантик, перешнуровала кроссовки.

      – Как погибла Сисси?

      Винсент Кинг опешил, качнулся в тень – солнце жарило теперь только одну его руку. Он прищурился, уточнил:

      – А мама тебе не рассказывала?

      – Мне нужна твоя версия.

      – Я взял машину брата.

      – А брат где был?

      – На войне. Про Вьетнам знаешь?

      – Да.

      – Я хотел произвести впечатление на девчонку, вот и взял машину брата.

      Дачесс знала также, кто была та девчонка.

      – Мы покатались, я отвез ее домой, а сам поехал в Кабрильо. Знаешь, наверное, указатель на хайвее, перед поворотом?

      – Ну, знаю.

      – Где