Мы начинаем в конце. Крис Уитакер

ему безопаснее?

      – В спальне ничего плохого не случится. Не то что в гостиной.

      Винсент Кинг не возразил. Он будто блуждал мыслями где-то далеко, будто взвешивал некое решение, отнюдь не легкое. Наконец глянул Дачесс в глаза.

      – Вне закона, говоришь?

      – Да.

      – Подожди, я быстро. У меня для тебя кое-что есть.

      Он исчез в доме, и Дачесс подумала: может, простить его? Впрочем, она и сама знала – это секундная слабость; когда Винсент Кинг вышел, Дачесс показалось, что прямо на нее движется мертвец.

      8

      – Порой такое впечатление, что она меня ненавидит.

      Стар говорила, избегая смотреть Уоку в глаза. С утра она была сама умиротворенность; Уок знал, что это ненадолго.

      – Ей тринадцать – этим все сказано.

      Они шли как раз мимо брендоновского дома. Боковым зрением Уок уловил, как шевельнулись шторы. В следующую минуту с крыльца спустился Брендон Рок собственной персоной; плотно сжимая губы, изо всех сил стараясь не хромать, он пересек двор.

      Уок поотстал. Стар вздохнула.

      – Доброе утро, Стар! – Брендон расплылся в улыбке.

      – Ты снова пол-улицы разбудил своей тарахтелкой. Почини уже ее, а то моя Дачесс не стерпит – сама разберется.

      – Это «Мустанг» шестьдесят седьмого года выпуска…

      – Да знаю я, знаю. Тачку еще твой отец купил, а ты последние двадцать лет с ней возишься. Даже в нашу газетенку пролезть умудрился со своим раритетом, чтоб его.

      Действительно, на статью о раритете выделили полосу перед рубрикой «Частные объявления». Несколько абзацев было посвящено проблеме поршней, под текстом поместили фото: мелированный Брендон – губы уточкой – разлегся на капоте. Дачесс маркером зачеркала Брендонову физиономию, а газету приклеила ему на ворота.

      – К Четвертому июля справлюсь, – заверил Брендон. – Кстати, не прокатишься со мной на Клируотер-Коув? Пикник бы устроили, а? «Твинкиз»[15] будут обязательно – ты ведь их любишь? И курица с ананасами. У меня даже есть набор для фондю.

      Соблазняя, Брендон не переставал работать гантелью. Вены на правой руке вздулись, как веревки.

      – Да не хочу я с тобой встречаться! Со старшей школы меня окучиваешь – и как не надоест?

      – Придет день, и я к тебе остыну, Стар.

      – Это бы обещание – да в письменном виде.

      Стар взяла Уока за руку, они пошли дальше.

      – Нет, ну правда, Уок! Этот Брендон – он себя до сих пор старшеклассником воображает.

      – И не может пережить, что ты предпочла ему Винсента.

      Они дошагали до последнего дома на Айви-Ранч-роуд. Уок оглянулся – Брендон Рок всё стоял в воротах. Наверняка спины их глазами буравил.

      Уок и Стар гуляли не просто так. Вот уже почти десять лет это был их ритуал. Уок приезжал в понедельник утром, выводил Стар из дому, говорил с ней. Не бог весть что; но порой ему казалось, что Стар без этих прогулок и бесед пропадет. Психотерапевт – сам по себе; ему всего не расскажешь. А Уоку – пожалуйста.

      – Ну и как он?

      – В порядке.

      Стар прищурилась.

      – И

15

«Твинкиз» – бисквитные трубочки с начинкой, как правило, из ванильного крема.