Мы начинаем в конце. Крис Уитакер

когда машина, покончив со стиркой, отключилась, Дачесс залезла в ванну и пустила воду, тщательно намылилась и окатилась из душа. Настало время заняться порезом. Перед зеркалом Дачесс извлекла осколок в полдюйма длиной. Потекла кровь – та же, что кипела в жилах ее необузданных предков.

      Семья Рэдли была не из тех, где отводят под лекарства целый шкафчик или хотя бы держат аптечку; и всё-таки Дачесс отыскала набор детских пластырей с картинками (она сама их купила в прошлом году), выбрала самый большой, заклеила рану. На ее глазах пластырь окрасился алым.

      Она легла в изножье Робиновой кровати; свернулась по-кошачьи и стала ждать, когда придет сон. Так и не дождалась.

      Забрезжил рассвет. Огненная ночь позади, думала Дачесс; а дальше-то что?

      Ничего хорошего – это ясно.

      Она стала клясть себя – не выбирая слов, не ведая снисхождения.

      9

      Уок нашел его на краю обрыва.

      Раньше там был забор, недавно обрушился целым пролетом. Винсент стоял так, что земли касались только пятки. От малейшего ветерка он мог рухнуть вниз, в этих своих джинсах и старой футболке. А высота, между прочим, футов сто. Усталость заволокла его глаза. Тоже, значит, ночь не спал – как и сам Уок. Его подняли по тревоге во втором часу. Сигнал поступил из клуба «Восьмерка». Уок живо влез в полицейскую форму и помчался на место происшествия. Пожар было видно за милю – все небо красное; ни дать ни взять салют в честь недавнего Дня независимости. Уок вел машину прямо на огонь и на шум, к самому пеклу. Припарковался за две улицы. Транспорт не скапливался – у людей хватало ума не загромождать себе пути к отступлению.

      Дарк стоял поодаль от толпы любопытных. Дымовой столб взметнулся, окрасил небо серым. У Дарка в лице ни один мускул не дрогнул…

      – Подай-ка ты назад, Вин. А то на тебя глядеть как-то некомфортно.

      Вместе они прошли к дому, в тень стены.

      – Ты молился, что ли? Я думал, тебе взбрело с обрыва сигануть.

      – А она есть вообще – разница между молитвой и желанием?

      Уок снял фуражку.

      – Желание загадываешь, когда чего-то хочешь. А молишься о том, что необходимо.

      – В моем случае это одно и то же.

      Они устроились на заднем крыльце. Свеженькие доски лежали штабелем. Жизни едва ли хватит, чтобы восстановить кинговский дом.

      – Вин, ты знаешь этого парня – Дикки Дарка?

      – Я здесь никого толком не знаю.

      Уок молчал – не хотелось давить.

      – Этот Дарк буянил в доме Рэдли. Я вступился за девочку и за Стар. Больше некому было.

      Уоку в упрек, не иначе. Ладно.

      – Стар говорит, они просто друзья. Заявлять в полицию отказалась.

      – Друзья; ну-ну…

      Опять эта нотка – и теперь она Уоку не мерещится. Винсент до сих пор не остыл к Стар.

      – Сегодня ночью у Дикки Дарка сгорела недвижимость.

      Винсент молчал.

      – Клуб в Кабрильо. Золотое дно. Дарк упомянул тебя, вот мне и пришлось…

      – Я