Мы начинаем в конце. Крис Уитакер

в руке дымящийся пластиковый стаканчик, очки на шнурке. По классу поплыл запах кофе. Понятно: учительница на замену.

      Всем было сказано открыть учебники, читать очередной параграф и не шуметь. Вот и хорошо. Очень кстати. Дачесс положила локти на стол и уткнулась в них лицом.

* * *

      Дарк обнаружился, как и предполагал Уок, на фейрлоновском участке. От дома остался фундамент с кучей шифера; рабочие разгребали завалы. Два грузовика были готовы увезти прочь саму память о семье Фейрлон, о доме, о целой жизни.

      Дарк следил за работами. Одного его присутствия было достаточно, чтобы парни и не помышляли об отлынивании. Заметив Уока, Дарк чуть распрямил плечи – и тот невольно попятился.

      – Хорошая погода. Лия сказала, ты звонил в участок. Снова проблемы в клубе?

      – Нет.

      Слова из него лишнего не вытянешь, из этого Дарка. Сколько Уок ни пытается – Дарк отвечает односложно и точно; в такой манере впору дротики метать.

      Рука дрожала, Уок спрятал ее в карман.

      – Что происходит?

      Дарк указал на дом позади себя.

      – Моя собственность.

      Дом, совсем маленький; ставни облуплены, крыльцо прогнило; налицо усилия содержать всё в пристойном виде, а впечатление такое, что не сегодня завтра дом будет снесен, заменен куда более прибыльной недвижимостью.

      – Здесь живет Ди Лейн, – возразил Уок.

      Сама Ди Лейн стояла у окна; он помахал ей, она будто не заметила. Смотрела мимо. Океанский простор, вид на миллион долларов; роскошное равнодушие пейзажа.

      – Ди Лейн арендует дом с участком. Не желает съезжать. Но у меня все бумаги готовы.

      – Я с ней поговорю. Она здесь давным-давно поселилась.

      Молчание.

      – И у нее дети, две девочки.

      Дарк отвернулся, вперил взор в небо. Похоже, упоминание о девочках разбудило в нем нечто человеческое.

      Уок воспользовался шансом рассмотреть его. Черный костюм. Часы самые обыкновенные – ремешок охватывает запястье толщиной с лодыжку. Интересно, думал Уок, с чего он начинал как бизнесмен? Наверное, машину продал, седан какой-нибудь…

      – Зачем тебе этот дом?

      – Снесу его. Участок пойдет под застройку.

      – А за разрешением обращался?

      Уок отслеживал такие заявки. Каждый раз все в нем восставало против сноса старого и насаждения нового.

      – Говорят, ночью было неспокойно, Дарк; я имею в виду дом Рэдли.

      Дарк молчал.

      Уок улыбнулся, констатировал:

      – Маленький городок у нас.

      – Скоро увеличится. Ты переговорил с Винсентом Кингом?

      – Он… Он ведь только что вернулся, поэтому в ближайшее время едва ли…

      – Давай напрямик.

      Уок откашлялся.

      – Винсент велел передать, чтобы ты шел сам знаешь куда.

      Физиономия Дарка подвигалась и застыла, трансформировалась в грубо слепленную маску, которой надлежит изображать печаль. А может, простое недовольство. Он хрустнул костяшками пальцев – звук был