Портрет в черепаховой раме. Книга 1. Покинутая дама. Эдуард Филатьев

скачет, – ответил возница. – Дороги требует.

      Вскоре мимо экипажа княгини стремглав пронеслись сани. Наступила тишина.

      – Вот и нам дорожка открылась! – сказал возница и покатил дальше.

      В городе Дерпте

      По приказу генерал-губернатора Лифляндии восьмидесятитрёхлетнего графа Юрия Юрьевича Броуна в ратуше Дерпта собрались городские чиновники.

      Вошёл губернатор. Собравшиеся тотчас встали, приветствуя его.

      – С добрым утром, господа! – с лёгким ирландским акцентом сказал граф.

      – С добрым утром, ваше высокопревосходительство! – нестройно ответили чиновники.

      Юрий Броун сел и произнёс:

      – Прошу садиться, господа!

      Приветствовавшие сели.

      Губернатор достал из кармана кисет, заложил в нос щепоть табака и громко чихнул.

      – Будьте здоровы, ваше высокопревосходительство! – нестройным хором откликнулись чиновники.

      – Спасибо, господа! – ответил Броун. – Большое спасибо! Постараюсь исполнить ваши пожелания и быть здоровым, поскольку дел предстоит очень и очень много! Ведь скоро, я бы даже сказал, очень скоро в вашем городе откроется ежегодная святочная ярмарка. Чтобы она, как любят говорить в таких случаях, прошла без сучка и без задоринки, наша императрица Екатерина Алексеевна послала к нам Каргапольский карабинерный полк. Он прибудет в Дерпт со дня на день. Надо торжественно его встретить. В Санкт-Петербурге готовятся открыть монумент императору Петру на гром-камне, установленном на столичной площади. Поэтому, как мне кажется, карабинеров лучше всего встретить тоже на площади, но уже на нашей.

      Юрий Броун кивнул в сторону окон. Чиновники ответили возгласами:

      – Мудрое решение! Встретим!

      – А в котором часу прибудут карабинеры, уже известно? – спросил полицмейстер.

      – По предварительной договорённости, – ответил губернатор, – полк сначала остановится в Пскове, там передохнёт и направится к нам. Так что прибудут они, надо полагать, днём.

      – Какого числа? – спросил один из чиновников.

      – Уточним позднее. А сейчас надо договориться, чем встречать их будем.

      – Оркестр сыграет встречный марш! – предложил градоначальник.

      – Великолепно! – согласился Юрий Броун. – Вот только музыкой карабинеров не удивишь! У них свои полковые музыканты весьма отменные.

      – Балами их встретим! – сказал пожилой мужчина, сидевший неподалёку от губернатора. – Торжественными обедами и спектаклями!

      – Балы, обеды и спектакли будут потом, господин Липхарт! – с улыбкой сказал губернатор и, вновь кивнув на окна, добавил. – После встречи на площади.

      – Была бы где-нибудь неподалёку православная церковь, можно было бы в колокола ударить, – высказался другой чиновник.

      – Если бы да кабы! – ехидно подковырнули его.

      – Да, господа, – откликнулся Юрий Броун, – чтобы ошеломить карабинеров, необходимо что-то особенное. – Громыхнуть надо так, чтобы у всех в памяти эта встреча осталась! У встречаемых и встречающих.

      – А