…и дольше жизни длится…. Рита Харьковская

четверо, разгоряченных самогоном, мужиков.

      Они били Костю долго и со смаком.

      Били, намереваясь убить.

      Били, не думая о том, что оставляют троих малолетних детей и больную женщину без кормильца.

      После того, как Костя перестал сопротивляться и затих, пьяные твари отправились на пасеку и принялись крушить ульи.

      Костя приполз на хутор уже на рассвете. Двужильная цыганская кровь, ответственность за семью, не позволила ему умереть. Из левой голени, попоров кожу, торчал кусок кости.

      Ваня, не спавший всю ночь в ожидании отца, первым услышал шум и повизгивание собаки. Он выбежал во двор и со страхом уставился на избитого до черноты отца.

      Костя приложил палец к губам:

      – Тихо. Не надо мать и девочек пугать. Помоги до сарая добраться и воды принеси.

      Кое-как смывший кровь, Костя переоделся в принесенную Ваней одежду, перемотал куском ткани ногу, наложил шину, утер лоб, смахнув обильный пот. Взгляну на сына.

      – Маме не говори ничего. Скажем, что я с яблони упал, ушибся маленько.

      – Как не говори? Нужно в город ехать! Милицию вызвать! Врача нужно!

      – Не нужно ничего, сынок. Эти твари пасеку громить отправились. Вот полежу пару часов, и туда поеду. Ты телегу снаряди и ульи загрузи, те, что готовы.

      – Папа, я с тобой поеду. Помогу, что скажешь.

      – Хорошо. Мне одному и не управиться, – Костя снова побледнел и смахнул со лба бисеринки пота.

      То, что предстало их глазам на пасеке, вызвало ужас. Разгромленные, растрощенные в щепку ульи, испуганно жужжащие пчелы, кружащие вокруг и не находящие своего дома.

      Пасмурное небо, грозящее политься дождем, поторапливало немедленно сделать хоть что-нибудь.

      Костя и Ваня поставили привезенные ульи, и самые мощные пчелиные семьи немедленно устремились в новые дома. Но ульев было явно недостаточно. Если пойдет дождь, оставшиеся семьи погибнут.

      Костя поднял взгляд к небу: «Предки мои, мой Род! Помогите мне! Я сделаю все, что смогу! Помогите в том, что мне исправить и изменить не под силу»!

      Где-то вдалеке громыхнул гром. Свинцовая туча ушла и расперилась яркими облаками. В небе снова светило солнце.

      Солнечная и теплая погода стояла целую неделю.

      Приехав домой, Костя и Ваня занялись постройкой новых ульев. Уже три роя жужжали в углах курятника. Пчелы просили новых жилищ.

      Неделю Костя и Ваня мастерили ульи и отвозили их на пасеку.

      Неделю Ваня доставал из подпола банки с медом, чтобы залить в ульи, чтобы обеспечить пчелам пропитание на зиму.

      А к концу недели распахнулись ворота, и во двор вошел тесть Кости и три его деверя.

      Под свитками мужчин угадывались очертания обрезов.

      – Что ж ты за человек такой, зятек? – отец Лизаньки хмуро смотрел на Костю:

      – Если бы не Ванька, так и не узнали бы о твоей беде. Мы же семья! Должны стоять друг за друга горой! А ты – все молчком, все особняком. А если бы убили тебя? На кого оставил бы мою дочь и внуков?

      Костя вымученно