…и дольше жизни длится…. Рита Харьковская

так… ничего особенного… потом… ложись-ка ты спать, голубка.

      Надежда вышла, тихо прикрыв дверь, чтобы не разбудить маленького Валерчика…

      Глава четвертая

      На следующее утро Анечка, которая всерьез обеспокоилась тем, что же такого хотела ей сказать соседка накануне, подошла к Надежде, готовившей завтрак себе и сыну на коммунальной кухне.

      – Надя, ты вчера поговорить о чем-то хотела, а я перебила со своими жалобами.

      – Ничего ты не перебила. И вовсе не жаловалась. Просто рассказала, как оно было. Человеку очень важно иметь рядом того, кому можно все рассказать без утайки. И я сейчас говорю не о мужьях. Думаю, ты понимаешь, о чем я.

      Анечка кивнула, соглашаясь, но продолжала все так же вопросительно смотреть на Надежду.

      У соседних столиков что-то готовя на весело гудящих примусах, замели новые соседки, изо всех сил прислушиваясь к разговору подруг, стараясь не пропустить ни слова.

      – Иди к себе, я Митю сейчас покормлю, и мы зайдем, – Надежда заварила чай и налила в тарелку манную кашу для сына.

      Через полчаса, отправив Митю и Тоню играть во двор, подруги присели к столу. Анна укачивала маленького Валерчика, которого только что покормила и перепеленала. Малыш довольно и сыто посапывал и скоро уснул на руках у матери.

      – Я слушаю, Надя, говори уже, не томи.

      – Тут вот какое дело, Анечка. Я ведь отпуск взяла на время переезда. Через три дня он закончится и мне нужно выходить на работу. И я вот о чем подумала: детский сад далеко, да и неизвестно, сколько времени уйдет, чтобы Митю туда оформить. Не согласилась бы ты присмотреть за ним, пока я на работе? Я понимаю, что у тебя новорожденный малыш и не обижусь, если откажешься.

      – Ну что ты, Надя! Конечно присмотрю! Мне совсем не тяжело, да и сын у тебя мальчик хороший и спокойный. И с Тонечкой моей они уже сдружились, – Анечка быстро говорила и кивала согласно. Казалось, она обрадовалась, что сможет сделать для подруги «такую малость».

      – А где ты работаешь, Надя?

      Надежда усмехнулась:

      – Не поверишь. На Привозе!

      – Как на Привозе? – Анечка удивленно вскинула тоненькие шнурочки бровей: – А что ты там продаешь?

      – Мед, – усмехнулась Надежда.

      – Мед? А где ты его берешь?

      – Это долгая история, – Надежда барабанила пальцами по столу.

      Анечка, не спуская с рук спящего сына, подошла к окну. Митя и Тоня играли в песочнице, что-то оживлено выстраивая из недавно завезенного песка. Убедившись, что с детьми все в порядке, Анечка вернулась к столу:

      – Так мы, воде, никуда и не топимся. Расскажи, если ты, конечно, мне доверяешь.

      – Доверяю, – задумчиво ответила подруга…

* * *

      По бескрайним просторам Таврической губернии издревле кочевали многочисленные таборы цыган.

      Они разбивали свои шатры от Херсона до Днепровских порогов, славного пристанища Запорожской Сечи.

      Иногда забредали в Крым.

      Но Крымский полуостров тех лет, безводный и пустой, был неинтересен для ромов, непригоден для