Гарпагон. Николай Владимирович Андреев

из «Российской газеты», будь он неладен…

      Берг осёкся. Терпеливо выслушал ответ губернатора, потом улыбнулся и мягко возразил:

      – Уверяю вас, Егор Петрович: никуда он не денется, пойдёт как миленький! Не почтить детей своим присутствием, когда те придут к нему и позовут на праздник, это ж каким человеком надо быть?

      Капитан Кравец потянул Введенского за руку.

      – Ну, всё-всё. Пойдём. Поздно уже.

      – Погодите.

      Губернатор что-то сказал, и Введенский, по довольному виду мэра заключил: его предложение было не только услышано, но и, по всей видимости, принято.

      Широко улыбнувшись, Берг попрощался с губернатором и отключил связь.

      Улыбка мгновенно слетела с лица. Оглядев присутствующих, он остановил свой взгляд на сидящем в самом конце стола невысоком, немолодом человеке в сером неброском костюме.

      – Семёнов! – позвал он.

      Невысокий немолодой человек вскочил со своего места.

      – Где собираются митинговать эти… ну, эти, которые против повышения тарифов на ЖКХ?

      Проглотив комок в горле, Семёнов ответил: на площади Октябрьской революции.

      – Близко, – поморщился Берг. – Так… Ты вот что: запрети там. Отправь их куда-нибудь подальше… в смысле, подальше от площади Ленина. Ну и туда, куда подумал, тоже.

      – Что случилось, дядь Коль? – спросил мужчина в белом костюме и неимоверно огромным выпирающим из-за ремня животом. – Опять проверка?

      – Да вроде того.

      – А как же катание на тройках?

      – Каких ещё тройках?

      – Орловских. Я вчера заказал семь штук на седьмое число. Всё, как Арина просила.

      – Ах, да, – вспомнил старший Берг. – Тройки… Но это вы уж без меня. Я послезавтра иду с губернатором на ёлку… В общем, вы веселитесь, а мне некогда.

      – И нам некогда, – вздохнул капитан Кравец. – Скоро полночь… Ну что, пойдём?

      Поймав на себе внимательный взгляд Николая Берга, еле заметно кивнул ему, после чего крепко сжал локоть Введенского и повёл к выходу из зала ресторана «Дворянское гнездо».

      Ночная дорога была пуста. Введенский сидел на переднем сиденье автомобиля и неотрывно смотрел в боковое окно. Повсюду, куда ни падал его взгляд, горела холодным неоновым светом реклама товаров, необходимых людям в их повседневной жизни, а вот самих людей в этот поздний час на улицах почти не было. Стояли, правда, кое-где на остановках в ожидании случайного автобуса продрогшие на ветру гуляки, но их окоченелый вид ни столько очеловечивал городской пейзаж, выполненный в безжизненных чёрно-белых тонах, сколько омрачал его.

      Убрав руку с руля автомобиля, капитан Кравец переключил рычаг коробки передач.

      Спросил Введенского:

      – Ты как там?

      Не отрывая взгляда от окна, Введенский пожал плечами.

      – Нормально.

      – А я вот малёк притомился… Пить хочешь?

      Введенский повернул к нему лицом. Спросил: что за журналист «Российской газеты», о котором упоминал Берг в телефонном разговоре с губернатором,