Свет на теневую сторону. Людмила Федоровна Шалина

в полуподвальное окно, – предложила однажды Вера.

      Покосившееся окно было всё заставлено цветущими геранями.

      На другой день Вера увидела, как по краю ступеней домика с геранями просачивается оттаявший ручеёк, скопляясь лужицей у двери.

      Вера, усвоив наказ вожатой: «Пионер отвечает за всё!» – нашла консервную банку и принялась вычерпывать воду, плеская наружу, как из тонущей лодки. Невольно расширила устье. Вода побежала быстрее. Оёёй!.. Кликнуть Фаину? И оглянулась. Перед Верой неожиданно возник страшный мужик.

      Вера поставила у его ног банку и двинулась скорее прочь. …Всё же обернулась:

      – Простите, какие люди тут живут? Шибаевы? – подавляя страх.

      – Дуй отсюда, пока не врезал! – Мужик схватил банку и сбежал вниз открывать замок. В подвале стояла лужа.

      Вера, отряхнув пальто и подавляя непонятный стыд, шла с достоинством исполненного долга.

      – Он хотел тебя побить?! – догнала её Фаина. – …Пойдём на горку.

      – Я гулять не выйду, – у меня ботинки промокли, – краснея за своё упорство, направилась домой.

      Утром пошла в школу. На уроке по русскому языку Вале Шибаевой поставили двойку.

      – У них квартиру вчера затопило! – выкрикнула из-за парты Ветлова.

      Дома пыталась маме втолковать:

      – Грубый человек оказался Валиным отцом, – ему стыдно было, как он плохо живёт! – И поскорей открыла альбом с рисунком богатейшей герани на его окне. – Вот, посмотри!

      –…Что у тебя с руками?!

      Ладони Веры были изрезаны консервной банкой – черпала ей весеннюю грязь. Зимой Ветлова отморозила пальцы тоже «по заданию» – принуждая себя нести портфель без варежек.

      – Верусик-русик, дикая ты девочка, кто просил тебя вычерпывать грязь? …Ведь это неисчерпаемо.

      – Если бы мужик так скоро не пришёл, я бы вычерпала…

      Утром под протекающий потолок мама поставила таз.

      Девятого мая в день Победы Веру и Фаину приняли в пионеры. На торжественной линейке провозгласили: «Ваш отряд поименован в честь героя Отечественной войны – отрядом имени Александра Матросова. Вера и Фаина были счастливы.

      Со временем Ветловым дали квартиру в доме высшей категории.

      Трёхэтажный дом красного кирпича с луковичным куполом наверху разобрали как аварийный. В куполе обнаружен был клад.

      5. Повесть о зелёной гранёной рюмочке.

      Первый натюрморт, с которого началась творческая жизнь Ветловой, был поставлен платным репетитором Рафаилом Матвеевичем Закиным. Жил в одном из переулков в районе площади Ногина.

      Вера открывала с улицы дверь и сразу утыкалась в его комнатушку. Мечта её стать художницей походила на стремление иных юниц быть актрисам. И понесла учителю рисунки, сделанные у тёти Ани.

      Принял Рафаил Матвеевич ученицу с её благополучной мамашей, одетой в затейливую шляпку от известной в Москве шляпницы, поначалу снисходительно:

      – Я не ставлю под сомнение живописные возможности вашей дочери, – я их пока не видел. Но у женщины