Mieke rock uit. Jana du Plessis

tog dat sy self met haar Chico hiernatoe gery het. Al het Ben ’n lift aangebied in die kombi, nadat almal hulle bagasie in die superklein woonstelletjie ingedra het.

      “Waar de hel gaan jy?” vra Kayla katterig.

      “Ek weet nie. Ek wil net nie meer hier wees nie.”

      Mieke maak nie oogkontak nie. Sy is bang sy gooi haar halfgedrinkte cider oor haar suster se fynbesnede gesiggie uit.

      “Fine. Whatever.” Kayla vou haar arms. Asof sy ses is en nie die sweeties kan kry wat sy wil hê nie.

      Mieke trek haar skouers regop en loop vinnig uit. Voor sy dalk vir haar suster wys presies waar sy haar Pad Partytjie kan opdruk.

      Nadat sy ’n slaai geëet en ’n glas wyn gedrink het by ’n straatkafeetjie in die hoofstraat van Melville, voel Mieke beter. Nou kan sy weer dink. En haar opsies opweeg. Al hang die skaal heeltemal skeef, want sy weet reeds wat sy moet doen.

      Sy moet haar kop regkry. Meer open-minded wees. Soos Kayla gesê het.

      Maar hoe kan sy? Mieke Germishuys is nie van die open-minded skool nie. Sy doen haar lewe lank dinge soos die samelewing van haar verwag. En nadat sy met Marius getrou het, hoe hy van haar verwag het. Sy weet nie van beter nie. Kan Kayla dit nie verstaan nie?

      Sy betaal haar rekening en kyk uit oor die straat. Teen hierdie tyd is Siek se gig al verby. Sy wens dat die hele aand – sommer die hele Pad Partytjie – al verby moet wees.

      Sy ry terug na Cool Runnings, parkeer haar motor in die straat. Sy kyk vir haarself in die truspieëltjie. Boring Mieke.

      Sy sug. Wat is een aand op ’n bank of die vloer nou? Jy kan dit doen, Mieke, komaan.

      Kayla en Darling is op die dansvloer. Dronk. Kayla gooi haar arms om Mieke toe sy haar sien.

      “Jy’s terug!” skree Darling bo die harde musiek uit.

      “Het jy jou sour puss buite gelos?” vra Kayla, haar oë effens uit fokus.

      Mieke glimlag vir haar sussie. “Ek werk daaraan.”

      “Kry vir jou ’n drink. Dit sal jou vinniger in die mood kry.” Kayla wys na die bar.

      Mieke bestel vir haar ’n glas goedkoop wyn.

      Sy teug die res van die aand daaraan, terwyl sy wag vir Siek en die Band Bitches om klaar te kuier. Sodat sy kan gaan slaap. Op ’n vreemde man se bank. O, die vooruitsig!

      Die nag slaap sy bitter min. Liam se vriend het vir haar en Kayla en Darling ’n kombers op die vloer in die woonkamer uitgegooi. Thalia en Liam is saam met die vriend na sy kamer. Ben en Quinn lê uitgestrek op die moeë banke.

      Teen sonop gee Mieke op. Haar nek, rug, bene – flippen alles! – pyn. Sy draai haar duvet om haar en loop suutjies uit die woonstel, haar motorsleutels in haar hand. Haar karretjie staan binne die woonstelkompleks geparkeer.

      Sy sluit die motor oop, klim in, verstel haar sitplek en probeer ’n gemaklike posisie kry. Dit werk nie. Sy skuif en skuif tot sy soort van kan lê.

      Blerrie hel. Sy haat elke oomblik hiervan. Soos in háát.

      Sy wil stort, skoon pajamas aantrek en in haar sagte bed in Pretoria inklim. Is dit te veel gevra? Boring Mieke hou van die boring lewe, oukei? Een wat gemaklik en skoon is, baie dankie.

      Die son bak haar teen agtuur uit die motor. Sy wil skree! Sy loop sleepvoet terug na die woonstel.

      Almal slaap nog. Wonderlik! Sy kan gou stort voor iemand wakker word.

      Sy krap in haar tas tot sy haar badkamersakkie raakvat. Sy grou ’n skoon hemp en onderklere uit. ’n Handdoek.

      Iemand sug. Sy vries. Kyk na die slapende lywe om haar. Ben maak een oog oop.

      Sy hou haar asem op. Haar plan is om skoon te kom voor die res van die huis die badkamer stormloop. Ben kan nie nou kom en haar planne belemmer nie!

      Ben se oë gaan toe, hy draai om.

      Sy sug verlig.

      Die badkamer is vuil en die stortgordyn werk nie lekker nie. Flippen great. Sy maak die toilet toe, vee die deksel met toiletpapier af, pak haar goedjies bo-op. Sy draai die stortkrane oop, wag ’n paar oomblikke voor sy haar klere uittrek en dit oor die enigste handdoekreling hang.

      Sy toets die water se temperatuur met haar tone. Konsentreer om nie die vuil merke op die stortvloer te ontleed nie.

      Sy hoor nie die deur wat oopgaan nie, maar sy sien dit. Sy roep verbaas uit, gryp na haar klere, maar dit val in ’n hoop op die vloer.

      Liam se vriend is net so geskok soos sy. Sy oë is koeëlrond, sy mond hang oop.

      “Gaan uit!” skree sy.

      Die man staan gevries.

      Sy kry haar handdoek beet, hou dit voor haar. “Gaan uit, gaan uit!”

      Die man se mond gaan toe, dan weer oop. “Shit, sorry,” mompel hy. “Ek’t gedink die toilet lek al weer of iets. Ek’t nie gedink iemand stort nie.”

      “Gaan! Uit!” roep sy woedend.

      “Sorry, sorry, sorry.” Hy retireer, trek die deur agter hom toe.

      Mieke staan en staar na die deur. Het hierdie pas gebeur? Regtig? Goeie genade, vrek en dêmmit! SHIT.

      Sy beweeg na die deur en sluit dit. Flippen dom Mieke! Hoekom het sy nie daaraan gedink om die deur te sluit nie?!? Hal-lo! Wie is so onnosel soos sy?

      Sy stort blitsvinnig, trek haar klere teen die spoed van wit lig aan.

      Toe sy uit die badkamer kom, hoor sy stemme in die woonkamer. Neeee! Die hele huis is wakker en nou gaan almal vir haar lag. Sy wil hier uitkom. Weg. Nou.

      Darling en Kayla lê op die vloer en lag, Ben sit regop en rook, Quinn en Badkamerman drink koffie. Sy weet die Band Bitches lag vir haar. Sy weet.

      Almal raak stil toe hulle haar sien.

      “Môre,” sê Mieke.

      “Môre,” antwoord almal.

      Sy pak haar goedjies terug in haar tas, haar rug na hulle gedraai.

      “Het jy oukei geslaap, Miekels?” vra Kayla.

      “My motor was gemakliker as die vloer.”

      “Shame, het jy in jou kar gaan snooze?” vra Darling.

      “Ek het probeer,” antwoord Mieke.

      Sy staan ongemaklik rond. Waarnatoe nou? Daar’s nêrens plek om te sit of haar gesig in te druk nie.

      “Wil jy sit?” kom Ben tot haar redding. Hy skuif op die bank om vir haar plek te maak.

      “Of jy kan langs my kom sit,” sê Badkamerman. “Ons is mos nou verby die punt van formalities, right?”

      Hy lag hard. Darling en Kayla giggel. Quinn glimlag skeef. Ben kyk vir haar.

      Sy voel hoe haar gesig warm word.

      “Moenie embarrassed wees nie, Mieke,” sê Darling. “As ek so ’n mooi lyf soos jy gehad het, sou ek heeldag naked rondgeloop het.”

      Mieke voel hoe haar hele lyf gloei. As bloos die nuwe in-ding was, sou sy vir seker die trendyste vrou op aarde gewees het!

      Sy wens dat sy nooit vir hierdie Pad Partytjie ge-RSVP het nie. En vandag is maar net Dag Twee.

      “Gisteraand was ’n ripper, huh?” verander Ben die onderwerp.

      “As julle gig net langer was,” val Darling ook in.

      Almal trek los met ’n gelag oor die vorige aand en ’n bespreking van die opkomende gigs. Die volgende stop: Potchefstroom.

      Mieke sit stokstyf en luister met ’n halwe oor. Die ander helfte van haar oor wil niks anders hoor as die stilte van haar kamer in Pretoria nie.

      Maar