Самое сильное заклятье. Лайон Спрэг де Камп

так: командиры это средненькие, Юстиниан может найти таких, сколько понадобится; нет смысла их здесь кормить. Клятву свою они, безусловно, нарушат, но вреда от этого не будет. А вот Велизарий – настоящий военный гений; нельзя допустить, чтобы он сражался против королевства. Следовательно, он должен либо сменить хозяина, либо дать слово, которым лишь он один и дорожит, либо придется держать его в плену.

      С другой стороны, коварный Юстиниан весьма ревниво относится к успехам и личным достоинствам Велизария. Если он узнает, что генерал остался в Риме, вместо того чтобы дать клятву и затем, естественно, ее нарушить, то может в раздражении пойти на какой-нибудь опрометчивый шаг.

      Так родилось послание:

      Король Теодохад – императору Юстиниану.

      Приветствия!

      С настоящим письмом отправляем Его Светлости генералов Константина, Периануса и Бессаса, принесших клятву не воевать более против нас. Те же условия были предложены генералу Велизарию, однако он отклонил их как несовместимые с его понятием о чести.

      Так как продолжение войны вряд ли приведет к конструктивным результатам, мы хотели бы сформулировать приемлемые для нас условия мира:

      1. Войска Империи немедленно оставляют Сицилию и Далмацию.

      2. За ущерб, нанесенный оккупационными армиями, нам выплачивается контрибуция и сто тысяч солидов золотом.

      3. Мы обязуемся не вести войны друг против друга без заблаговременного уведомления.

      4. Мы обязуемся не помогать никаким третьим державам вооружением, людьми или деньгами, которые затем могут быть использованы против высоких договаривающихся сторон.

      5. Мы заключаем соглашение о всемерном развитии торговых связей между нашими независимыми странами.

      Разумеется, это лишь самые общие предложения, детали которых надлежит обсудить на встрече наших представителей.

      Надеемся, Его Светлость согласится с нами, что в свете последних событий это самый разумный образ действий.

      Покорно ожидаем скорейшего ответа.

От имени короляМартинус Падуанский, квестор.

      Увидев посетителя, Томасус кряхтя поднялся и заковылял навстречу, вытянув вперед руки и сверкая здоровым глазом.

      – Мартинус! Наконец-то!.. Приятно чувствовать себя такой важной персоной?

      – Утомительно, – сказал Пэдуэй, радостной улыбкой сопровождая приветствие. – Какие новости?

      – Новости? Новости? Вы только посмотрите! Этот человек несколько месяцев делает погоду в Италии и еще спрашивает меня, какие новости!

      – Я имею в виду нашу птичку в клетке.

      – Чего? А, так ты про… – Томасус подозрительно оглянулся и понизил голос: – Экс-короля Виттигиса? Судя по последним сообщениям, все в порядке, хотя от него самого слова доброго не дождешься. Послушай, Мартинус, с твоей стороны это подло – подбросить мне такую работенку! Не сомневаюсь, что Господь Бог со мной согласен. Твои солдаты вытащили меня из постели, а потом еще несколько дней я вынужден был терпеть